* * *

Будильник с утра хотелось убить, расчленить и сжечь в пламени Огненного червя, будь он неладен. Но, если я сейчас не встану, то опоздаю на работу, а этого я допустить никак не могу, тем более что я теперь официально трудоустроен пусть и задним числом. К тому же я и раньше себе опоздания не позволял — опять же, всё благодаря родовым наставникам, которые были весьма убедительны в своих методах тренировок.

Пока умывался, проверил, нет ли от специалистов рода ответа по моему запросу о барьерщиках. Я ведь об этой магии ничего не знал, в том числе, откуда она берётся и могут ли ей обладать простолюдины. Значит, подождём.

Зато пришёл ответ по поводу возможности производства эликсира для кратковременного наркоза. А вот это хорошо, даже отлично. В ответе обнаружилось немалое количество текста и его изучение я решил отложить на потом. Надо подумать, что из этого лучше подойдет в текущих условиях.

Выходя из санузла, ожидал увидеть Матвея у плиты, как это обычно бывает, но именно сегодня чуда не произошло. Ругаться я, конечно, на него за это не буду, найду, что поесть, просто появилась некоторая тревога, а всё ли у него в порядке?

Сделав шаг в сторону его кровати, я услышал его размеренное сопение, а на столе увидел бутерброды с сыром и колбасой и прикрытую крышкой от банки кружку топлёного молока.

Ну вот, отличный завтрак. Надо бы всё-таки купить кофеварку и научить Матвея варить кофе. Он, как деревенский житель, наверное, даже не подозревает о таком напитке или у них это просто не принято из-за дороговизны.

Я быстренько умял пару бутербродов, запив молоком, оставшиеся сунул в рюкзак и отправился на работу, прихватив новый протазан и кусок рога Красного медведя. Сделав несколько шагов от дома, вернулся обратно и забрал пакет с ядовитыми железами Огненного червя.

Надо бы уже отвыкать таскать с собой на работу кости для собаки, будка возле разлапистой ели так и стояла пустой. Одновременно со мной к крыльцу подошёл Константин, догнав меня возле ступенек.

— Доброе утро, Иван Николаевич! — бодрым голосом приветствовал он меня, жизнерадостно улыбаясь.

— Просто Ваня, — сказал я, улыбнувшись в ответ. — Доброе утро. Ты такой радостный, словно не пахать идёшь, а на праздник.

— Так как не радоваться? — парень и не подумал расстраиваться. — Ведь моя мечта сбылась!

— Ну, ещё не сбылась, — ухмыльнулся я. — Но ты на верном пути.

Мы вошли в просторный холл приёмного отделения. Возле стойки регистратуры стоял Анатолий Фёдорович и выдавал какие-то инструкции персоналу. Нас он заметил практически сразу.