— За мной, — скомандовал я отряду, поворачивая на запад, навстречу неиссякаемому потоку.

Приборы ночного видения помогали видеть монстров на большем расстоянии. Выяснил я это чисто случайно, просто решил попробовать опустить прибор на глаза. Когда увидел сквозь туман силуэты монстров, вспомнил, что всё это порождение камня и огня, поэтому их было видно более ярко.

Мы уже достаточно далеко отошли от места стройки, и стрельба позади прекратилась не потому, что её не стало слышно, а потому что они наконец справились с атакующими монстрами. Нам по-прежнему периодически приходилось открывать беглый огонь.

Теперь я увидел на карте точку, где буквально из ничего появлялись новые монстры, словно они выбираются из какой-то норы. Мы направлялись точно туда. Совсем немного не доходя до западной стены кратера, остановились у края большого провала в земле. Каменная поверхность плавно уходила вниз, образуя чашу, диаметром метров пятьдесят. Почти по всей окружности, ближе ко дну, я увидел двухметровые дыры.

Почему-то вспомнил сейчас про лисьи норы, что видел в полях. Они так же роют яму, а затем несколько ходов в разные стороны. И вот из этих огромных нор начали выходить всё новые и новые каменные гориллы.

— Похоже, здесь их логово, — сказал Стас, вглядываясь в туман с помощью прибора ночного видения.

— Ага, берлога, — ухмыльнулся Матвей. — Может, стоит всё это взорвать? Просто обвалим все эти ходы, чтобы они там и остались в своих норах и не могли выбраться.

— Если они сделали эти ходы, — с умным видом возразил ему Михаил Анатольевич, — значит, они смогут и выбраться. Это просто вопрос времени. И к тому же здесь нельзя работать с мощной взрывчаткой.

— Это ещё почему? — удивился Матвей. — Ведь это идеальное решение.

— Просто потому, молодой человек, что мы находимся не просто в какой-то яме, а в кратере самого удивительного вулкана на нашей планете! — с важным видом и чуть ли не по слогам произнёс Михаил Анатольевич, заставив Матвея поморщиться. — Здесь вулкана вообще, в принципе, не должно быть, потому что мы находимся на крупной мощной тектонической плите. Как он здесь появился — вообще непонятно.

— Что же тут непонятного? — хмыкнул Матвей. — Это же аномалия. Мохнатых бронтозавров и мартышек с каменной шкурой так-то тоже в природе не бывает, а здесь всё через одно место, вот этот вулкан здесь и зародился. А взрывать-то почему нельзя?

— Это же очень просто, — обречённо вздохнул Михаил Анатольевич. — Мы таким образом можем разбудить вулкан или распечатать какой-нибудь гейзер, и всю эту долину в лучшем случае зальёт кипятком по пояс. Тогда все наши разработки утратят смысл, как и наше присутствие в регионе. Поэтому и доступ к ценной жиле будут пробивать механически, а не с помощью направленных взрывов, как обычно. А так, нет ничего проще, чем просверлить дырку на три метра в глубину, закинь взрывчатку и отойди подальше. Но нельзя.