К обеду я вышел изможденным не меньше, чем после того изнуряющего двухдневного похода в зону Аномалии. Мне даже пришлось зайти в комнату, чтобы сменить рубашку.

Когда я вышел в столовую, увидел Стаса и Матвея в строгих, но довольно элегантных костюмах. Парни стояли у окна и смотрели, как на газоне резвятся Федя и недавно прирученный ёж.

«Кстати, этому зверю тоже надо бы дать имя», — подумал я.

Парни смеялись и о чем-то спорили, потом, услышав мои шаги, резко обернулись. Таких довольных физиономий я у них давно не видел.

— Теперь мы и сами почти как князья, — сказал довольный Матвей. — Прошу заметить, у нас тоже есть особая защита, — добавил он. — Только не в самом костюме, а под костюмом.

— Ну и отлично, — усмехнулся я. — Значит, вам рядом со мной тоже нечего бояться. Кроме вас и моих помощников, со мной поедут еще часть взвода Федулова с ним во главе. Их Михаил Анатольевич тоже обещал приодеть, не хуже, чем вас.

— Вот это да, — удивлённо произнёс Стас. — И мы будем все одинаковые?

— Немного костюмы будут отличаться, — успокоил я парня. — Это же не униформа. Но все же это показывает ваш статус и принадлежность к моему роду.

— И на том спасибо, — ухмыльнулся Стас.

Время до пяти пролетело незаметно в суете, беготне и подготовках. Без десяти пять я увидел, как к воротам на такси подъехала Евгения. Платье на ней было не менее красивое, чем в тот день, когда она пришла на ужин, но чуть более строгое.

На мой вкус, даже более подходящее для такого сомнительного мероприятия. Почему сомнительного? Да потому что идешь туда не с радостью, а словно совершаешь разведку боем.

Майора Федулова в костюме я сегодня увидел в первый раз и сначала даже не узнал. Кто-то со стороны мог бы подумать, что это тоже какой-нибудь, как минимум, граф. Однако по его лицу было понятно, что в такой одежде он чувствует себя несколько неуверенно, проведя почти полжизни в военной форме.

Движения его стали какими-то другими, более грациозными, что ли. Словно и, правда, одежда влияла на поведение. Ну или новый образ заставлял его соответствовать возложенным обязательствам.

Десяток его бойцов, облаченных так же в парадные костюмы, выглядели более угловато и неловко. Но, прохаживаясь туда-сюда по площадке во дворе, потихоньку втягивались и привыкали к такому имиджу.

Мы расселись по машинам. У нас не было лимузинов, это были исключительно бронированные внедорожники, которые вереницей потянулись к южным воротам, где к нам примкнули несколько тяжёлых броневиков сопровождения с пулеметами и бойцами в полном вооружении. Это уже так, на всякий случай, если вдруг где-то по пути придется столкнуться с прорвавшимися из Аномалии монстрами.