Я напряг память, вспоминая все детали.

Вероника разговаривала с Его Величеством лишь однажды. Это случилось сразу после нашего вторжения в лабораторию Долгоруких и смерти князя.

Точнее говоря, его предполагаемой смерти.

Именно Соколовская первая поняла, что убитый князь на самом деле был клоном. Также графиня была тем человеком, что сумел собрать всю информацию об оставленных Долгорукими тайных лабораториях и разработках.

Кажется, её достижения настолько впечатлили Александра, что он решил дать ей работу…

— Ваше Величество! — Вероника смутилась больше прежнего. — Мне очень приятно, но я не понимаю… Что конкретно вы от меня хотите?

— Как мы и предполагали, князь Долгорукий нарушил все мыслимые законы. — Император говорил спокойно и обстоятельно. — Эксперименты на людях и монстрах, запретные артефакты… Он вышел далеко за пределы своих полномочий! Откровенно говоря, мы сами до конца не понимаем, с чем столкнулись…

— И вы хотите, чтобы я всё подробно исследовала? — Вероника сразу поняла, куда идёт разговор.

— Совершенно верно! Жуковский и мои учёные хороши. Но вы со своими талантами кажетесь мне идеальной кандидатурой. К тому же ваш отец уже работал с Долгорукими. Думаю, у вас есть все шансы во всём разобраться!

Чего-то подобного я и ожидал.

Вероника была не только талантливейшей Целительницей Империи. Она также занималась и наукой.

Если кто-то и мог разобраться в делах Долгоруких, то именно она!

Теперь всё стало намного понятнее. Но объяснения Императора снимали далеко не все возникшие у меня вопросы.

— Ваше Величество, если вам нужна Вероника, почему вы сказали, что передаёте это здание в нашу собственность? Проще говоря, при чём здесь вообще я?

— Граф, заниматься исследованиями монстров без силовой поддержки невозможно. — Александр заглянул мне в глаза. — Ты отлично разбираешься в чудовищах и сможешь обеспечить госпоже Соколовской надлежащую защиту. К тому же ты разбираешься в созданиях Искажений… Уверен, твои советы помогут вам добиться успеха!

Император остановился и, усмехнувшись в усы, обвёл нас хитрым взглядом.

— К тому же я полагал, что вы, как сейчас выражается молодёжь, встречаетесь… Вот я и решил, что вам будет приятно поработать плечом к плечу!

Мы с Вероникой переглянулись. На щеках Целительницы выступил густой румянец, а уши стали пунцовыми от смущения.

— Ваше Величество, мы с графом Гордеевым… Как вы могли подумать… К сожалению, у вас ошибочные сведения… — Она путалась в мыслях и никак не могла выдавить из себя хоть одну осмысленную фразу.

Мне пришлось закончить за неё.