— Учтите, Гордеев, у вас пятнадцать минут. — Бурляев хлопнул на стол передо мной лист с вопросами. — Допустите хоть одну ошибку — и тест будет провален. Без права повторно стать Охотником!

— Паша, разве правила ужесточились? — Седой мужчина удивлённо заморгал. — Вроде всё было не так строго…

— Недавнее ужесточение. — Бурляев оскалился. — Для особо наглых!

Я мог начать спорить и качать права. Вместо этого я просто взял лист с вопросами.

Поспорить ещё успею. А сейчас унижу Бурляева не словом, а делом.

Вопросы в тесте были отлично мне знакомы. Виды Искажений, методы убийства чудовищ, способы выявления аномалий…

Всё это я знал на собственном опыте.

Новые задачки тут тоже имелись. Пусть изучение Искажений и прервалось на триста лет, кое-что новое современные Охотники всё же узнали.

Эти сведения не стали для меня неожиданностью. За прошедшие дни я провёл во Всенете немало времени и успел пополнить собственные знания.

Ответы я сдал на две минуты раньше необходимого, громко шлёпнув лист бумаги на стол прямо перед инспектором.

— Готово!

Члены комиссии склонились над моими ответами.

Бурляев мрачнел с каждой прочитанной строкой.

— А вот здесь, Гордеев, вы не правы! — Он схватился за свой последний шанс. — В способах приманивания шмыгов вы не указали молоко с мёдом. Это ошибка!

— Молоко действует только на шмыгов из Низших Искажений. — Я оставался невозмутим. — Вопрос же был про универсальные способы. Спрашивать нужно точнее! Тогда и ответы будут лучше.

Остальные члены комиссии зашептались. Очень быстро стало понятно — возразить Бурляеву нечего.

— Хорошо, Гордеев. С теорией истребления монстров вы справились. Теперь давайте проверим ваши практические навыки. Нам нужно понять, как вы владеете мечом и собственным телом…

— И как вы намерены это проверить?

— Обычно мы предлагаем новичкам пройти полосу препятствий. — Бурляев хитро улыбнулся. — Но, Андрей, в этот раз произошла накладка. К сожалению, полоса не готова. Возможно, её восстановят в ближайшую неделю или две. Уверен — это время вы используете с умом и как следует подготовитесь к сдаче…

Чтобы понять, что он делает, не требовалось быть гением. Да он же элементарно затягивал сроки!

Инспектор понял, что у меня есть все шансы стать Охотником и сейчас высасывал причины для отказа прямо из пальца.

Всё-таки хорошо, что я успел подготовиться…

— Согласно Уставу, я могу ходатайствовать о замене полосы препятствий поединком.

Члены комиссии уставились на меня.

— Андрей Николаевич, вы, наверное, не понимаете сути этого процесса… — Седобородый экзаменатор попытался меня образумить. — Действительно, такая форма сдачи экзамена предусмотрена, но мы ей почти не пользуемся.