— Почему?

— Слишком жестоко и опасно. Вашим противником должен быть опытный Охотник. Все они — профессиональные убийцы, не знающие пощады. И если вы выйдете против одного из них, то мы уже ничем не сможем вам помочь…

— То есть дело только в риске жизнью? — спросил я у экзаменатора, и тот кивнул. — Тогда всё в порядке. К этому мне не привыкать. Я согласен!

Члены комиссии переглянулись.

— Что ж, Гордеев, это ваш выбор! — Бурляев хищно оскалился. — И не говорите, что мы вас не предупреждали!

— Даже не подумаю.

Все вместе мы переместились в тренировочный зал. При этом я шёл впереди остальных. Хоть я и был здесь впервые, благодаря картинкам Брыся точно знал, куда идти.

Так как проходить испытание я хотел прямо сейчас, времени на поиск противника у Бурляева было впритык. Почти все опытные Охотники сейчас были на заданиях за пределами Штаба.

Поэтому ему пришлось довольствоваться тем, что есть.

Дверь распахнулась, и в тренировочный зал вошёл высокий и широкий детина со сломанным носом.

— Вызывали, Павел Викторович? — пробасил он.

— Да, Валера. — Инспектор усмехнулся. — Тут молодой человек изволит сражаться. Давай уважим его просьбу!

Валера окинул меня изучающим взглядом.

— Так он же, этот… Малахольный! Я ж его зашибу!

— Я бы на твоём месте не был так уверен. — Я не собирался молчать. — Сначала сразись, а потом уже говори, малахольный я или нет!

Мне удалось его раззадорить. Валера кинул на меня заинтересованный взгляд и, сбросив лишнее, встал напротив.

Я прекрасно отдавал себе отчёт и о своих возможностях, и о возможностях Валеры.

Боец был опытным и многое повидавшим. Энергия Искажений, через которые он прошёл, въелась в его кожу, навсегда оставив свой след.

К сильным Охотникам Штаба он, конечно, не относился. Возможно, даже не дотягивал до середняка — подкачало отсутствие магического Дара.

Но он знал, что такое настоящая драка и отлично умел держать удар. А это само по себе было совсем не мало.

По большому счёту, у меня перед ним было всего два преимущества.

Мой неказистый внешний вид и приличная скорость.

Этим и воспользуюсь!

— Начинайте! — скомандовал Бурляев и тут же отскочил как можно дальше.

Валера достал меч и не спеша двинулся ко мне. Он явно собирался действовать спокойно и размеренно. Вымотать меня, а затем добить точным ударом.

Я сразу поменял рисунок боя под себя.

Не успел он ничего понять, как я применил Шаг и оказался рядом с ним. Использовал возможности ускоряющей Руны и осыпал бойца серией ударов.

Валера быстро сообразил, что происходит что-то не то. В его чугунной голове гудело, но хватки он не потерял. Не переставая отмахиваться, он попытался перехватить инициативу.