И, кажется, всё это было совсем не совпадение!

Прямо на ходу я просканировал себя Взором. Общего анализа было недостаточно, и я специально обратил внимание на самые уязвимые энергетические узлы.

— Да чтоб тобой Чёрный смерч подавился!

Теперь я наконец-то начал понимать, что случилось.

Метка полностью исчезла из моего Источника, но часть её воздействия по-прежнему была со мной. Окружающие меня аристократы этого не чувствовали, но техника и артефакты, оказавшись рядом, не выдерживали исходящего от меня напряжения.

Нет, так дела не пойдут…

На пару минут я выскочил из здания Совета. Сконцентрировался на Источнике и выпустил скопившуюся во мне энергию.

Я чувствовал — часть силы Искажения всё ещё оставалась во мне. Времени на то, чтобы выбросить её из энергетических потоков, не оставалось.

Ладно, ситуация больше не критическая. А остальная энергия выйдет сама!

Вернувшись в здание, я заскочил в туалет и быстро привёл себя в порядок. В моём рюкзаке лежала сменная одежда, так что в зал я вернулся таким же красавцем, как и всегда.

В этом зале я уже бывал. И, надо сказать, триста лет пошли зданию Совета на пользу!

Свежий ремонт, стильные украшения… Приятно видеть, что потомки не испортили хоть что-то из наследия своих предков!

В центре зала стоял небольшой помост, на котором меня уже ожидал Добролюбский. Я направился к нему через окружившую его толпу аристократов.

Надо сказать, их собралось весьма немало! Человек пятьдесят, никак не меньше. Весь цвет Петербургской аристократии.

Что ж, если хотят посмотреть, как я прохожу Испытание, то не стану лишать их удовольствия…

Я прошёл через толпу, заметив стоящих в дальнем углу Алису и Родиона Игнатовых. Поймав мой взгляд, рыжая аристократка не удержалась и помахала мне рукой.

Миша и Юля стояли у самого помоста. Взгляды у родственников были напряжённые.

Поднявшись, я подошёл к ожидавшему меня Добролюбскому.

Председатель Совета откашлялся.

— Итак, Андрей Николаевич, вы знаете что делать?

— Разумеется!

Когда я впервые услышал про Испытание, то представил себе что-то вроде хитрой полосы препятствий. Многочисленные ловушки, голодные до свежего мяса монстры, секретные заклинания, летящие в тебя со всех сторон…

Короче, что-нибудь интересное!

На самом же деле Испытание было формальной и, по сути, очень простой процедурой.

Всё, что от меня требовалось, — это встать рядом с Добролюбским и использовать лежащий на специальной подставке артефакт-определитель. Остальное умное устройство должно было сделать самостоятельно.

Всё!

Ни сражений с монстрами, ни препятствий. Короче, скукота.