Таких, как Бурляев, я за свою жизнь встречал немало. Мелкие людишки, дорвавшиеся до небольших должностей, и изо всех сил пытающиеся отыграться на каждом, до кого могла дотянуться их власть.

Даже больше. Сейчас Императорский инспектор не просто пытался испортить нам жизнь. За наш счёт он ещё и хотел выслужиться.

Никаких сомнений — за безумцев, которые по доброй воле отправятся в Высшие Искажения, он получит премию, а то и внеочередное повышение.

Короче говоря, это были шантаж и обман. Причём самые примитивные.

Я обернулся, оглядев свой маленький отряд. Литвин расслабленно улыбался, а вот Сергеич с Валей выглядели напряжёнными. В глазах девушки стояли слёзы.

Чего доброго, Валентина не выдержит и согласится на это безумное предложение. С её подготовкой в Искажении такого уровня она не продержится и пары минут!

Пришло время взять ситуацию в свои руки.

— Как я понимаю, вы ответственный за деятельность этого Искажения? — Я выступил вперёд.

Взгляд прямой и уверенный. Движения чёткие. Голова гордо вздёрнута. Пусть я и выгляжу как пацан в перепачканной одежде не по размеру, стать князя и привычка держаться всё ещё при мне!

Это сработало.

Бурляев подобрался. Дружинники за его спиной напряглись. Они вдруг, сами не понимая почему, почувствовали исходящую от меня опасность.

— А кто, собственно, спрашивает? — Инспектор попытался вывернуться старой уловкой и ответил на вопрос вопросом.

— Тот, кто следует! — Я на уловку не купился. — Это Искажение — ваша ответственность, верно?

— Да, — нехотя признал он.

Это было то, что мне надо.

— Ну и какой виверны вы на вверенном вам участке допускаете подобную халатность⁈

— Какую ещё халатность? — Бурляев не растерялся. — Всё в полном порядке. Отряд собран вовремя, оборудование предоставлено исправное, все риски изучены Центром и направлены членам группы на их планшеты…

— Оценены риски? — Он сам не понял, как попал в поставленную мной западню. — Напоминаю — по вашим данным, в Искажении должен был находиться кобольд. Но вместо него мы столкнулись с бруксой. А это, инспектор, крупная ошибка! Думаешь, твой начальник за это погладит тебя по голове? Ну уж нет. Тут пахнет хорошим сроком!

Слова лились сами, я почти не задумывался, что и как говорю. Всё благодаря многолетнему опыту.

В своей прошлой жизни я не только охотился на монстров. Для того, чтобы оказать Искажённым достойное сопротивление, я сплотил вокруг себя множество людей.

Воины, учёные, оружейники, целители и следопыты — я объединил всех. Только вместе мы сумели отстоять Землю и уничтожить Сердце Искажений.