— Вот сразу бы так.

Я повернулся к застывшим за моей спиной Сергеичу и Валентине.

— Пойдёмте! Кто как, но я тут больше торчать не собираюсь.

Оба Охотника двинулись за мной. Литвин, немного помявшись, тоже пошёл следом. Лицо у парня было такое, будто он только что проглотил целый лимон. Причём в кожуре.

— Прошу прощения! — Когда мы приблизились к Столбам, перед нами выросли дружинники. — По законам Империи, мы должны проверить, не выносите ли вы что-нибудь из Искажения. Напоминаем, что все сертифицированные Охотники обязаны сдавать все добытые трофеи…

— Я не Охотник. И лицензии у меня тоже нет, — напомнил я им.

Они замялись, но быстро нашлись.

— Это не имеет значения. Мы всё равно обязаны вас обыскать!

— Обязаны, значит. Ну что ж, я не возражаю!

Я поднял руки, давая им себя осмотреть. За дело дружинники взялись со знанием дела. Взгляды у них были намётанные, а руки профессионально прошлись по моему телу.

Сразу чувствуется — в Искажения они ходят не чаще Бурляева. Работёнка у них не пыльная. Обысками они занимаются куда чаще, чем тренируются с мечом.

Обхлопав меня, дружинники ничего не нашли.

— Покажите ваши карманы! — потребовал один из них и, покосившись на прислонённую к Столбу голову бруксы, смягчил тон. — Пожалуйста.

Я стянул куртку и протянул ему. Дружинник прощупал её, заглянул в карманы и развёл руками.

— Всё чисто. Ничего нет!

— ЧЕГО⁈ — Голос подал стоящий в стороне Литвин. — Да там же…

Я многозначительно на него посмотрел, и парень подавился собственными словами.

Он, как и остальные участники отряда, отлично помнил, что в куртке я хранил кинжалы, контейнеры с пеплом бруксы, кристалл и аномалия знает что ещё.

И, конечно же, когда дружинник ничего не нашёл, он не сдержал язык за зубами и почти успел меня сдать.

Хорошо, что вовремя одумался!

Того, что дружинники что-то найдут, я не опасался. Моя одежда и рюкзак были изготовлены на заказ Родом Лисицыных. Лучших мастеров магической одежды было не отыскать во всей Империи! Усилений в моей куртке и в рюкзаке было больше, чем в боевом доспехе.

Не забыли Лисицыны и про маскирующие плетения. Разглядеть содержимое рюкзака и карманов сумел бы разве что очень сильный маг. И вышло бы это далеко не у всех Ветвей.

— Теперь я могу идти? — Я покосился на дружинников.

— Разумеется, Ваше Высочество! — отрапортовал главный дружинник и смутился. — Вы же ведь из аристократов, верно?

— Честно говоря, теперь и сам не знаю.

На самом деле, я всегда с уважением относился к законам и в особенности к правилу отдавать Империи процент с добычи. Неприятно, но вполне справедливо!