— Эй, как тебя там! — Рыжая, кажется, поняла, что я собираюсь сделать. — Ты что, совсем голову потерял⁈ Не смей оставлять меня одну!

— А я и не собираюсь тебя оставлять. Быстро сделаю, что хочу, и тут же вернусь. Ты даже не заметишь!

Я шагнул вперёд, проваливаясь в аномалию.

Мир вокруг изогнулся, скрутившись в спираль. Очертания Искажения пронеслись перед глазами со скоростью разогнавшейся виверны.

А затем ноги коснулись твёрдой поверхности.

Место, в котором я оказался, не было похоже на Искажение. Надо мной возвышалось тёмное небо с красными прожилками, вокруг ощерились острые алые скалы.

Готов поспорить на что угодно — на Земле таких мест точно нет!

— АААРАРГХ!!!

Обернувшись, я увидел двух монстров. Сцепившись в клубок, они драли друг друга на части.

И, судя по рассечённому боку, сломанному уху и переломанной напополам лапе, Синеглазый явно проигрывал. Он продолжал сражаться, но было заметно — он слабеет с каждой секундой.

С кем он сражается, я понял с первого же взгляда.

Это же мантикора! Причём не простая, а королевская.

Мантикоры — твари распространённые. Их можно встретить в Искажениях самого разного уровня, от совсем простых до Древних и даже Высших.

Вцепившаяся в Синеглазого тварь обладала телом льва и головой волка. В пасти сверкали два ряда ядовитых зубов, а на хвосте поблёскивало крупное скорпионье жало.

Королевской такую тварь называли из-за специфического нароста на лбу. Если приглядеться, он в самом деле напоминал корону. А ещё, между прочим, отлично защищал от магии сразу нескольких основных Ветвей.

Очень опасная тварь. И очень ценная! Некоторые части её тела можно продать за огромную цену.

Синеглазый атаковал мантикору, не останавливаясь ни на секунду. И как он это делал!

Он то и дело выдыхал пламя. Глаза стреляли крошечными молниями. А когда мантикора ударила его жалом, тело монстра на несколько секунд покрылось каменными наростами.

Подобного мне видеть не доводилось.

Синеглазый однозначно сумел меня заинтересовать!

Монстры были поглощены друг другом и не заметили моего появления. В спокойном темпе, тихо напевая себе под нос, я выставил вокруг них кубы из Серого металла. На каждом своей кровью нанёс по блокирующей Руне.

Это была ловушка. Простая, но эффективная.

Обеспечив свою безопасность, я понял — самое время взяться за то, что я так люблю.

Время убивать чудовищ!

— Эй, лохматый, обернись!

На мой голос отреагировали оба монстра. Они уставились на меня, буравя взглядами.

Я стоял совсем рядом. Поза расслабленная, руки засунуты в карманы. Чтобы осуществить задуманное, я специально нарушил границы ловушки и находился на расстоянии удара.