Сын покачал головой:

— Мы тогда подумали, что твои расчёты были неверны и ты не смог завершить задуманное.

— Не сработал, — пробормотал я, замерев между саркофагов.

— Видать, ритуалу нужно было время, чтобы настояться, — проворчала Мария. — Ты же как-то возродился, значит, он был верен. Просто времени побольше требовалось.

— Времени, — скривился я.

Невольно я проанализировал свой старый ритуал с учётом новых знаний. Да, точно, всё так. Для того чтобы ритуал сработал, ему требовалось время. Переходным моментом, наверное, являлось создание Тени внутри портрета.

Учитывая множество ошибок и недостаточное качество ресурсов, которые я потратил на ритуал, для успешной активации требовалось около трёхсот-четырёхсот лет.

— Значит, и тут вина лежит на мне, — вздохнул я.

— Нет на тебе вины, Руслан, — тихо сказала Василиса. — Не казни себя. Ты ведь не Господь Бог, чтобы видеть будущее и знать всё наперёд. Ты человек, как и мы. Не забывай об этом. Не возгордись, не равняй себя с божественным.

Я медленно кивнул.

— Да, отец, матушка права, — поддержал Роман. — Нет на тебе вины.

— Скажи-ка, а сейчас у тебя есть семья? — прищурившись, спросила Мария. — Жена, дети?

Я замешкался.

— Ну и слава Богу, — улыбнулась Василиса, поняв всё по моему лицу. — Проживи свою вторую жизнь счастливо, Руслан. Не нужно жить призраками прошлого. А нас отпусти.

Она оглянулась.

— Не забывай только могилки наши чистить.

— А ещё я думаю, эту комнату нужно переделать! — резко заявила Мария. — Сделать всё покрасивее. Хочу, чтобы тут стояла моя статуя!

Я издал тихий смешок.

— Всё будет, — кивнул я. — Как только сделаю твою статую, призову тебя.

— А ещё я хочу чаще тут появляться! — вдруг заявила она. — А если получится, то и вовсе сделай так, чтобы я осталась в этом мире. Любопытно мне, что тут происходит.

Роман удивлённо взглянул на сестру.

Чуть подумав, я медленно кивнул:

— Пока не знаю, возможно ли это, но постараюсь.

— Вот и славно, — Мария улыбнулась. — А теперь расскажи, как ты тут живёшь. Сколько времени прошло, как ты возродился, как сейчас дела с нашим родом?

До этого мы только вспоминали прошлое, сейчас же пришло время поговорить о настоящем.

Я долго рассказывал о том, в какой пучине был род и до чего поднялся он сейчас.

— Ты уже пятого Шага, — прошептал Роман, широко раскрыв глаза. — А ведь в наше время этот Шаг считался мифическим. О нём только легенды ходили.

— Ага, — кивнул я. — Существует и шестой Шаг, к которому у меня путь закрыт.

Я криво усмехнулся.

Я понимал, что, по сути, разговариваю со слепками своих близких. И когда магия иссякнет, они просто развеются — возможно, даже не вспомнят об этом разговоре, если призвать их вновь.