— Мама, — выдохнула Анастасия и зажала двумя руками рот.

Екатерина удивлённо заморгала. Она посмотрела сперва на меня, затем на дочь.

— Настя, это ты? — тихо спросила она. — Но как? Где я?

— Мама…

Я отступил и, развернувшись, пошёл на выход. Сам недавно прошёл через это и знал — такие встречи требуют уединения. Анастасии нужно побыть с матерью наедине, без свидетелей.

Используя Компас Миров, я переместился в свой замок. Там, приведя мысли в порядок, я принялся за то, что надо было делать сразу по прибытии на Землю — за подготовку к вторжению в Мир Войн.

Архонт Гаррик сказал, что ускорит свои планы. Я чувствовал, как время стремительно утекает, и в то же время казалось, что мне никак не получится успеть выполнить всё задуманное.

Первым делом я приступил к заполнению Гримуара. В идеале все тридцать три страницы должны быть забиты под завязку мощнейшими ритуалами на все возможные варианты развития событий.

Во время подготовки к первому ритуалу — Высшему атакующему, создающему взрыв колоссальной силы — я ощутил знакомую ауру.

Прибыл Альгорна.

Я отвлёкся от своей работы и, создав портал, переместился на вершину одной из башен. Интересно, что понадобилось Дракону Пустоты?

Последнее, что я о нём слышал: он одержал победу над Громовым Драконом. Причём победу уверенную.

Саму битву мои клоны не смогли застать, однако чётко передали её последствия. На месте сражения остался гигантский кратер, диаметром в несколько километров. Из его глубины тянуло энергией пространства, искажавшей всё вокруг: воздух дрожал и переливался, как над раскалённой пустыней, а свет преломлялся в нём странными, неестественными углами.

Земля вокруг кратера на десятки километров была выжжена и оплавлена, превратившись в стекловидную чёрную корку. Деревья стояли обугленными скелетами, а реки, протекавшие неподалёку, испарились, оставив после себя лишь иссушённые русла.

Над всем этим раскинулись громовые тучи — тяжёлые, угольно-чёрные, висящие неестественно низко. Они закрывали небо плотным одеялом, не пропуская ни единого луча солнца. Из этих туч непрерывно бил дождь молний — не отдельные разряды, а сплошной поток электричества, бьющий в землю днём и ночью без перерыва.

По расчётам моих клонов, эти тучи не рассеются ещё долгие годы. Возможно, десятилетия.

Мой замок накрыло тенью — Альгорна спустился. Он прибыл в своём настоящем теле, и его колоссальные размеры в очередной раз удивили меня. На самом деле это один из самых больших монстров, которых я когда-либо видел.

«Человек, — пророкотал у меня в голове Альгорна. — Я знаю, у тебя есть доступ в другие миры. Пропусти меня в один из них. На этой планете я не могу найти покой».