Он разжал кулак, и я рухнула на землю возле погибшего защитника.
— Какая патетика, — вдохнула живительный кислород и едва не закашлялась от едкого дыма. — Сказал бы прямо, что на ритуал возвращения эссенции требуется время, которого у тебя больше нет, а внаглую тащить меня с собой рискованно.
«Сегодня так, но однажды мы снова встретимся, Василиса, и встреча та станет последней» .
— Не для меня, вот увидишь.
«Смелость перед лицом неминуемой смерти хорошее качество. И ножи у тебя хорошие. Оставлю себе на память» .
В последний раз сверкнув фиолетовыми глазами, чёрная фигура Зэда исчезла в стене огня, будто призрак. Это бы многое объяснило, кстати.
Спустя десять секунд на вытоптанной поляне показались сразу две группы охотников — Тобольские и Тюменские. Им хватило благоразумия бросить выслеживание редкой дичи и поспешить к месту пожара. Огонь разгорелся не на шутку, но при должном старании опытным практикам стихий ещё можно сдержать его собственными силами, а там один из патрульных беспилотников передаст сигнал ближайшей пожарной части.
Уже на подходе мужчины принялись «поливать» горящие деревья и траву «Водяной стеной», «Испепеляющим ветром», «Ледяным дождём» и прочими заградительными ударами. Огонь шипел, рычал и сопротивлялся, но уже проиграл, просто ещё не знал об этом.
Глава 9
— Смотрите, здесь солнечный вепрь! — раздался крик графа Тюменского. — И… Василиса? Святой Иоанн Креститель, она жива! Как такое возможно?
Отец в секунду оказался возле меня с сияющими клинками наизготовку, однако его защита не потребовалась. Вепрь не подавал ни малейших признаков жизни, лишь тонкие струйки крови до сих пор сочились из многочисленных ран на его шкуре. Зрелище одновременно и величественное, и жуткое.
Несколько мгновений отец глядел на зверя, затем с искажённым от гнева лицом повернулся ко мне. Я ожидала бури, но вместо отборной брани он опустился на землю и с силой прижал меня к своей груди, аж до хруста рёбер. Вероятно, этот жест можно считать самым громким проявлением его настоящих чувств ко мне за всю жизнь.
— Насколько серьёзно ты пострадала? — взволнованно спросил он. — Встать можешь?
— Со мной всё в порядке, только пара царапин и синяки. Кровь вепря, — заверила я. — Просто немного устала в процессе, вот и сижу тут, отдыхаю. Он сильный очень… был.
Гнев и беспокойство князя несколько поутихли, но никуда не делись. Похоже, он не поверил. За недолгий бой с Зэдом вепрь умудрился раскурочить поляну почище артобстрела. Земля вспахана на сотню метров вокруг, деревья поломаны, порезаны и обуглены, кое-где даже вырваны с корнями. И всё это колоритно забрызгано кровью, будто в ужастике.