Бум на самом деле оказался бы немаленьким, будь боеголовки боевыми. Взрыв реактора мог разломить корабль пополам. Капитан носителя в недоумении от выходки имперцев доложил о происшествии капитану Санклеру. Тот даже не успел ничего подумать, как возле планеты из перехода вывалилась очередная пара имперских кораблей и, пустив пару торпед по большому десантному транспорту, мгновенно ушла в очередной прыжок. Транспорт вообще оказался беззащитен от такой быстрой атаки. Торпеды снова не взорвались. Техники обнаружили на их корпусах другую запись: — «Вот вам второй бум!».
Санклер ничего не понимал. Похоже суда атаковали не вслепую. В системе сидел наводчик, имеющий линию связи с флотом. Упускать отличную возможность разделаться с основными силами Союза в системе мог либо идиот, либо гений с непонятными планами. Уничтожение носителя, решало проблему прорыва обороны системы на дальних подступах любой эскадрой, даже совсем маленькой. Уничтожение десантного транспорта ограничивало срок действия десанта на планете неприлично малым временем. Без кислорода, энергии, боезапаса и планетарной поддержки десанту на поверхности долго не продержаться.
В то, что граф Ле Ший — идиот, верилось с трудом, но капитан пока не видел пользы от стрельбы по противнику учебными торпедами.
Несмотря на то, что тревога по эскадре была объявлена, следующего шага противника они не ожидали. Какой–то толстенький торговый корабль вышел из прыжка почти у самой планеты и, сыпанув из трюмов кучу контейнеров, скрылся в очередном переходе. Такого хамства капитаны фрегатов, крутившихся возле планеты, уже не потерпели и, рассчитав по остаточным следам точку перехода, бросились в погоню. По рассеянной энергии двигателя можно определить, что прыжок близкий, а в том направлении единственная система.
Так близко к планете мог прыгнуть лишь бывший транспорт работорговца. Хотя защита у него не очень хорошая, но навигационный комплекс и двигатели получше, чем у некоторых военных кораблей. Точно рассчитать прыжок, с выходом у больших центров притяжения, мог лишь мощный искин. Именно такой находился на судне купца.
Через несколько часов незадачливые преследователи вернулись изрядно ощипанными. Сильных повреждений корабли не получили, но посекло корпуса основательно. Идя по следу, фрегаты вынырнули прямо в минном поле. Приманка, насмешливо мигнув маяками, скрылась в очередном переходе, а мины затянули проход и исчезли с локаторов. Мины были небольшой мощности, но и обнаружить их под маскировочными полями практически невозможно. Получив по десятку пробоин во внешнем корпусе, с большим трудом преследователям удалось выйти на свободное пространство и, разогнавшись, прыгнуть обратно. Будь мины чуть крупнее или в поле прятались бы спящие корабельные торпеды, фрегатам уйти бы не удалось.