— Но как связаться с имперцами? Орать на общей волне, что ли! — недовольно буркнул Санклер.

— Я дум… — закончить слово старику не дал засветившийся экран, с молодым человеком на нём.

— Похоже, вы созрели для переговоров, — усмехнулся я, глядя на удивлённые лица капитанов. Мой датчик уже давно пристроился к искину захватчиков в посёлке, и через него я контролировал все действия противника.

— В защищённый канал, как к себе домой… — восхищённо проворчал старый капитан и, покачав головой, добавил, — и это с ними мы собрались воевать!

— Но как…? — еле выдохнул от неожиданности Санклер.

— Мелочи жизни, — отмахнулся я и переслал им пакет с данными. — Вот вам предложения императора. Посмотрите!

— Вот значит, почему вы нас не уничтожили, — озадаченно пробормотал Рамсис, быстро просмотрев пару десятков пунктов предлагаемого договора.

— Зачем уничтожать возможные силы обороны системы, — с пониманием кивнул Санклер. — Вы же понимает, я сам не могу решить такой вопрос.

— Вы можете посоветовать, — хитро улыбнулся я, — а чтобы совет звучал более убедительно, я временно конфискую ваши корабли. Пусть побудут заложниками.

— Что происходит?

— Корабль нас… меня не слушается!

— Он идёт к планете!

Отовсюду раздались нервные возгласы капитанов.

— Я же говорил, нас уничтожат в любой момент, — криво усмехнулся Рамсис. Его носитель тоже не подчинялся центру управления.

Дальше разговор пошёл на очень конструктивной ноте. Договорились, что Санклер доставит меня на собственном корабле к основной базе флота, и туда же приедет представитель руководства Союза Семи для согласования и подписания договора. Ни сам Санклер, ни Рамсис, ни другие капитаны не сомневались, что договор будет заключён. По сравнению с военным вариантом он обещал просто сказочные перспективы. А уж деньги руководство считать умеет гораздо лучше военных.

Через пару минут, после отключения имперца.

— Слушай Рамсис, я не понимаю, как он захватил управление судами. Это же невозможно! — уставился Санклер на старого капитана.

— Вот видишь, оказывается возможно, но мы вряд ли узнаем, — горько усмехнулся старик. — Но и соврал имперец кое в чём, тоже.

— Например, — приподнял брови Санклер.

— Твой корабль он не захватил, — ухмыльнулся старик и, опережая вопрос, пояснил, — я даже знаю, почему. Судно не подвергалось атакам мин и торпед. Что–то ещё несли эти холостые подарочки. Что–то маленькое. Как оно попало на корабль, я не знаю, но оно попало и запустило какой–то очень хитрый вирус в искин корабля, перехватив управление. Другого реального варианта я не вижу. Остальные — один фантастичнее другого.