— Мы приближаться не стали, как было приказано, сразу обратно поспешили, — доложил разведчик. Трогард, выслушав доклад, вопросительно уставился на меня.

— Думаю, это то, что мы ищем. Мастер Кайрат, вы готовы прогуляться? — обратился я к лекарю.

— Всенепременно, княже. Сейчас соберу сумку, — ответил целитель и полез перекладывать из большой переметной сумы в свою наплечную сумку какие-то баночки и флакончики с порошками. Закончив с приготовлениями, Кайрат повернулся ко мне. — Можем идти, княже.

Небольшой группой, я со Сваргом, лекарь, Трогард и трое бойцов, мы подошли к древним развалинам. Когда-то это было красивое сооружение с массивными колоннами на входе, многоярусной крышей, вход закрывали высокие створки ворот, вылитые целиком из тёмно-серого металла. Сейчас же большая часть колонн разрушена, некоторые до основания, как и вся левая сторона строения. Половина крыши обрушилась внутрь обшарпанных, когда-то украшенных барельефом стен. Одна створка ворот валялась у входа, вторая, перекосившись, по диагонали перекрывала вход. Создавалось впечатление, что сооружение вот-вот рухнет, сложится, как карточный домик.

— Да-а, — многозначительно пробасил Трогард. — Что-то не хочется туда входить, — я мысленно с ним согласился. Но всё же двинулся ко входу. Сварг осторожно пошёл следом, остальные не спешили приближаться к древнему строению. Не спеша, я обошёл валяющуюся створку двери и начал подниматься по наполовину разрушившимся ступеням. Питомец не отставал, громко втягивая ноздрями воздух.

Осталось сделать пару шагов до входа, когда на меня навалилось чувство опасности. Сварг глухо зарычал, тоже почувствовав угрозу, исходящую изнутри древнего сооружения. Я замер, раздумывая, идти дальше или попробовать проникнуть внутрь через разрушенную стену. Хотя какая разница, всё равно угроза исходит из глубины строения, а мне туда обязательно нужно попасть. Мысленным приказом вынул из подпространственного кармана щит, меч из ножен и шагнул вперёд. Внутри сооружения раздался скрип металла, грохот падающих на пол камней и какой-то непонятный, чужеродный звук, отдалённо похожий на визг пилорамы.

Мы с питомцем едва успели сбежать со ступеней, когда неимоверно мощный удар сорвал с петли покосившуюся воротину. Из прохода выметнулось облако пыли и мусора, не давая возможности увидеть, кто или что хочет выбраться наружу.

— Все назад! — крикнул я, прикрываясь щитом. Стоящий справа Сварг глухо рычал, было видно, что он возбуждён. Сквозь рассеивающуюся пыль проступали очертания непонятного существа. Или скорее механизма. Приземистый, похожий на морского краба, которого мне довелось попробовать на одном из званых ужинов, куда меня пригласил император. Сильно приплюснутое, круглое тело, около двух саженей в диаметре, это нечто стояло на шести конечностях, отдалённо похожих на лапы насекомого. Две огромных клешни заменяли чудовищу руки. Одна, правда, была сильно повреждена и заметно плохо слушалась. Зато вторая постоянно щелкала, издавая странный звук при движении. Головы не было вовсе, вместо неё красовался громадный глаз, размером с большую миску. Он светился красным, каким-то неживым светом.