— Брат, какими судьбами — воскликнул Зуи, едва меня впустили в тронный зал, который мы втроём не так давно брали штурмом, — ты не представляешь, на сколько вовремя ты прибыл. Завтра тебе пришлось бы встретится уже с моим советником.
— Почему так? — Удивился я, — неужели подгорный народ вывел свой стальной хирд против халифатской орды?
— упаси Подгорный владыка, — воскликнул король, — степняки уже три дня, как свой тумен увели от наших границ, даже разъезды на горизонте не появляются. Я, видишь ли, собрался посетить иной мир, в который, с чьей-то лёгкой руки, недавно появилось множество врат.
— Ты хочешь посетить Первый Этап? — Припомнив, как король жаловался на скучную жизнь, спросил я. А затем добавил, улыбаясь, — могу предложить для прогулки на ту сторону добрых попутчиков, но с тебя, ваше величество, ответная услуга.
Зуи, поймав мой хитрый взгляд, расхохотался, хлопнув меня по плечу.
— Давай, рассказывай, что тебя привело в каменные чертоги!
Глава 15 Сделка
После встречи с Зуи я, конечно же, направился в баню. Можжевеловый веник, горячий пар и холодный квас, все это сняло напряжение последних дней, дав мне возможность расслабиться. После бани, отдохнув в номере, спустился в трапезную и едва успел заказать ужин для себя и добрую вырезку для Сварга, как прибыл Трогард.
— Княже, ты не представляешь, как с ними тяжело, — возмущённо проговорил он, усаживаясь ко мне за стол и жестом подзывая полового, — упёрлись, как бараны и слушать ничего не желают. Говорят, за одно оружие, добытое с демона и отданное на вечное пользование, готовы дать один перстень Подгорного владыки, сроком на две седьмицы.
— Они что, белены объелись? — Я аж вскочил от такой наглости. Выходит, зря только время потратил, чтоб сюда добраться. Или не зря, учитывая обещание Зуи помочь в этом вопросе, да и сведения о степняках, полученные от гнумьего короля, были весьма полезными. Решено, завтра лично беседую с советом мастеров, а по результату решу, сразу домой возвращаться, или условия сделки будут для меня приемлемы и придется задержаться. Поэтому, выбросив лишние мысли из головы, я спокойно поужинал в компании воеводы и отправился спать. Утро вечера мудренее.
Разбудил меня дружинник, сообщив, что завтрак готов, а через час мне следует прибыть на большой совет мастеров. Наскоро перекусив, заглянул на конюшню, где питомец уже доедал свиную ляжку, убедился, что с ним все в порядке и направился в залу, где проходил большой совет. Трогард отправился по какому-то поручению Кайрата в ремесленный квартал, пообещав вернуться к обеду.