— Игорь подобрал меня лет пять назад, когда я в очередной раз сбежала из приюта, — вздохнув, начала рассказывать ведьма. — Пристроил меня у себя работать. Стал эдаким добрым дядюшкой. Лишнего не просил, разве что иногда проклясть кого-нибудь несильно. Чаще всего конкурентов или просто тех, кто перегибал палку. А вчера, когда тот псих начал орать про конец света, я вдруг задумалась о будущем. Неужели я всю жизнь буду работать на этого толстяка? Я ведь хотела путешествовать! Повидать другие страны. Вы были когда-нибудь в южных империях? Там, говорят, всегда тепло! И девушки все ходят в легких сарафанах, таких ярких, что ослепнуть можно.

Я наклонил голову к плечу и внимательно посмотрел на Матильду. Она ойкнула и вернулась к теме истории.

— Собственно, вечером пришла к Игорю и сказала, что ухожу. А он так взбесился! Видели бы вы его глаза! Страшные! Колючие! Даже несмотря на то, что заплыли жиром. Начал кричать, что я ему должна за свое спасение и что он кучу денег в меня вложил, одевал, дал крышу над головой и так далее. А я, между прочим, работала у него и получала зарплату. Короче, я так на него обиделась, что пошла к себе, собрала всю заначку и швырнула ему в лицо! Вот!

— А он в ответ на тебя поднял руку? — спросила Тень.

К ней уже возвращался румянец, и она стояла на ногах тверже. Значит, ведьма не обманула и сняла проклятье.

— Он сказал, что это гроши, и врезал мне. Я в ответ прокляла все ценное у него в кабинете: и золото, и вазы, и даже ткань, — ехидно добавила Матильда. — А вот это как раз ему очень не понравилось. Короче, бил меня с душой и огоньком. Правда, аккуратно, чтобы не убить. Потом связал и бросил к швабрам. А дальше вы знаете.

Она опустила голову и постаралась украдкой стереть с лица слезы.

— Еж, оставляю на тебя обеих, а мне нужно поговорить с этим самым Игорем Васильевичем, — сказал я, разворачиваясь в сторону двери.

— Ой, а вдруг я его убила? — испуганно пропищала Матильда. — Я со всей силы била.

— Не думаю, — я сдержал улыбку. — В любом случае мы проверим.

— А я пока обработаю раны Матильды, — сказала Тень. — Пойдем, милая, у меня наверху есть пластырь.

* * *

— Итак, Сергей Дмитриевич, я вас внимательно слушаю.

Я расположился на том же самом кресле, на котором сидел в прошлый свой визит, и смотрел на скрюченного Ланского. Ветер его уже поднял и бросил на диван. Паралич я уже снял, но привести себя в порядок хозяин барахолки еще не успел.

— Вы мне обещали половину за сохранение вашей тайны, — я лениво откинулся на спинку. — Для начала я хотел бы взглянуть на документы.