Когда нас об этом спросили, он посмотрел на меня с подкупающей нежностью и произнес:

— Ева ворвалась в мою жизнь сокрушающим ураганом и фактически вернула к жизни. Знаете, я плохо помню сам день и что тогда вообще делал, но очень хорошо помню свои эмоции. Я был шокирован и растерян, а потом понял, что просто не имею права упустить эту прекрасную женщину. И у меня всё получилось. Верно, милая?

Кто-то из дам романтично охнул, кто-то завистливо поджал губы, мужчины понимающе ухмыльнулись, ну а я с улыбкой посмотрела в лучащиеся теплом глаза графа и произнесла:

— Всё верно, дорогой.

В целом же всё шло хорошо. Официанты проворно сновали меж гостей, предлагая им именно то, что те желали. Вовремя меняли опустевшие блюда на новые. Горничные провожали дам «пудрить носики», а музыканты создавали ненавязчивый фон для светских бесед.

Насколько я поняла, окружающие были друг с другом давно знакомы, да и неудивительно. Мы все проживали в одной губернии и территориально были соседями. Как соседи в одном подъезде, а то и доме, только в масштабах губернии.

Немного выбивались из основной массы гостей сослуживцы Евтушенко, но им и в своей компании было хорошо, так что никто не скучал.

Постепенно народ перебрался из центральной гостиной в «мужскую» и «женскую», нам с Николаем тоже пришлось разделиться, но я даже и не думала паниковать. С какой стати? Эти кумушки уж точно ни капли не страшнее кроленя или козюбра. И точно безопаснее арахна.

Хотя…

— Ева, а правда, что вы лично ходите в аномалии? — тоном прожженой сплетницы поинтересовалась графиня Дымова.

— Все верно, — ответила ей.

— Но это же так опасно! — воскликнула женщина, которая была старше меня раза в два, но при этом старательно молодилась и надевала платья на размер меньше необходимого, отчего её пышная грудь так и норовила выскочить из пикантного декольте. — Зачем вам это?

Хм-м, дайте подумать. Вряд ли им понравится ответ «ради денег», да?

Пожалуй, стоит ответить чуть иначе.

— Ради безопасности нашего графства, конечно, — уверенно заявила я, причем не капли не кривя душой. — Вы знаете, чуть менее века назад на наших землях образовалась аномалия, поглотившая большую часть города и несколько деревень. Это ужасно. Столько людей погибло. К тому же там завелись настолько мерзкие и агрессивные твари, что если их не истреблять, то они вполне способны перелезть и через стены. Да вы, наверное, и сами знаете, ведь на севере ваших земель тоже существует аномалия с ползучими тварями.

— Да-а, вроде бы… — без особой уверенности протянула графиня, сопровождая слова кислой улыбкой. — И всё же, зачем это вам, Ева? Вы молодая привлекательная девушка. Жена и будущая мать. Вам нужно беречь себя. Оставьте это мужчинам, это их прямая обязанность.