— Какого черта⁈ — возмутилась с полным правом, затем резко обернулась и обшарила глазами всё доступное пространство.

Но нет. Ни одежды, ни обуви… Огонь сожрал всё.

— Вот гадство! — ругнулась снова, не стесняясь своего гнева. — Да кто тебе позволил⁈

И пускай понимала, что хаять стихию бесполезно, всё равно выплеснула своё негодование, а потом закопалась в свой рюкзак, где, конечно, лежала запасная одежда, но… Совсем не охотничий комплект. А всего лишь брюки и футболка. Без нижнего белья, без обуви.

Вот как-то не рассчитывала я, что стихия отожмет у меня обувь! Вообще беспредел!

В общем, одеться-то я, конечно, оделась, но сильно лучше не стало. Особенно неприятно ощущалось отсутствие обуви, а мелких камушков и тех же тушканчиковых косточек в пещере хватало. В итоге Саша помог раздербанить мою испорченную куртку и сделать из неё что-то вроде портянок, в качестве подошвы срезав со шкуры одного из огнеплюев кусок потолще, и только после этого мы оба обратили внимание на то, что огонь сотворил с моей левой рукой. Там, где ещё не успела нарасти кожа.

Он её нарастил. Нежно розовую. Даже чрезмерно розовую. А поверх украсил алыми татуировками стилизованных языков пламени, цвет которых был неоднороден: от бордо до ярко-оранжевого с плавными переходами и даже некоторым огненным мерцанием. От локтя до кончиков пальцев.

— Ну и что это значит? — нахмурилась я, изучая свою обновленную конечность в тусклом свете луны.

— Метка, — уверенно и одновременно задумчиво произнёс Саша и я вскинула на него вопросительный взгляд, потому что в той книге, которую нам дала почитать баба Варя, ничего подобного не было. — Огонь поставил на тебе свою метку. Но зачем и что именно она значит… я…

Он скривился и чертыхнулся, виновато добавляя:

— Не помню.

— Разберемся, — заявила самоуверенно, на самом деле пребывая в некотором смятении.

Метка стихии? Какой в этом смысл?

Я теперь избранная что ли?

Да ну нахер!

— Давай, — мотнула головой в сторону печати и кривовато усмехнулась. — Только раздеться не забудь.

Саша хмыкнул, кивком дав понять, что оценил мою способность шутить в такой непростой ситуации, после чего сначала вырезал из огнеплюев свежие сердца, почистил площадку воздухом и только потом, быстро раздевшись (я почти не подглядывала!), сел в центр печати и отрешился от происходящего.

Краем глаза следя за тем, как его накрыл купол, под которым практически сразу разбушевалось магическое пламя, обволакивая фигуру Саши огненными лепестками, я вдруг услышала легкую человеческую поступь.

Пока ещё далеко…

Но не очень.