А потом с затаённой надеждой спросил:

— Вы богиня?

Стало немного неловко, ведь это было очень иносказательно, однако я всё равно кивнула.

— Мы лицензированные охотники. Я и Саша. Команда «Олимпийцы». Наш командир — Гефест, отставной майор Тюменцев. Маг металла. Саша — Арес, я — Афина. Есть ещё Гермес, Ясон, Геракл. И ещё десяток бойцов, которые проходят обучение в нашем центре подготовки охотников. Мы назвали его «Олимп».

— Афина… — задумчиво повторил Федот, продолжая меня изучать, но ещё более пристально. — Богиня справедливой войны. Сильно. А почему Греция?

Я с неловким смешком развела руками. Мол, стихиям виднее.

— Подождите, я быстро, — вдруг заявил мужчина, после чего скрылся в спальне, потом метнулся на кухню, пошуршал в кладовке…

И вернулся к нам с вместительным походным рюкзаком и в полном обмундировании бывалого охотника. На поясе висел меч в ножнах и тактический топорик, а на лице застыла сосредоточенность и немного странная эмоция… Предвкушения? Надежды? Безграничного доверия?

— Я готов, моя богиня!

Я аж чуть воздухом не поперхнулась!

А Сашка хмыкнул.

— К чему? — уточнила аккуратно.

— К службе, — предельно серьезно заявил мне Федот. — Я готов служить вам, ваше сиятельство. Приказывайте.

Нда… К такому жизнь меня не готовила.

Внимательно изучив мужчину от и до, уделила максимум внимания лицу и глазам, попробовала даже прощупать его эмпатией… И это удалось мне на удивление легко.

Федот действительно был готов. Он жаждал служить и быть полезным. Корил себя за былую слабость и в то же время рвался доказать, что может быть полезен. Бедолага…

— Спасибо за доверие, Федот, — произнесла в итоге с толикой торжественности. — Но сначала мы с тобой проедем к одной очень мудрой бабушке…

И мы отправились в Зубцово к бабе Варе. При этом Федот ехал за нами на своём автомобиле, видавшем виды уазике, но неказистым он был лишь внешне — мотор его урчал довольным тигром, и колеса отмеряли километры с неумолимой решимостью.

В деревне нас никто не ждал, но баба Варя приняла клиента без возражений. Походила вокруг него, повздыхала… Потом постучала костяшками пальцев по лбу ошеломленного таким подходом Федота и хмыкнула:

— Нда, не совсем пусто. Ладно, помогу. Хотя и поздновато уже… Но какой-никакой толк будет. На тебе брошюрку, изучай. И вот этот чаек попей. По утрам в течение месяца. Потом придешь сам. Обсудим. С тебя пятьдесят тыщ.

Озадаченный, тем не менее Федот безропотно расплатился, забрав из рук знахарки тонкую старую книжицу и мешочек с травами, после чего вышел из дома на улицу, а вот я задержалась, чтобы спросить: