ровный пульс в сердце инопланетного корабля в оглушительный набат, в похоронный марш по «Светлячку». Три секунды, отсчитанные Звягинцевым, растянулись в вечность. На мостике не дышали. Даже Карпов и Чин в ангаре замерли, прислушиваясь к эфиру. Казалось, сам корабль-призрак затаил дыхание, замер в ожидании. — Никаких изменений в энергополе объекта, — на четвертой секунде доложил Такахаши, его голос был ровным, но в нем слышалось легкое недоумение. — Энергопотребление источника стабильно. Внешние системы не активированы. — Видите? — тут же врезался в эфир голос Карпова, в котором смешались облегчение и торжество. — Никакого маяка! Никакой защиты! Я же говорил — архив! — Это ничего не доказывает! — парировала Келлер, но ее голос уже потерял стальную уверенность и в нем появились первые трещины. — Система могла просто… не счесть наш импульс угрозой. Или таймер еще тикает. — Данные поступают, — перебил их Такахаши, его пальцы порхали над панелью, складывая мозаику из вернувшегося сигнала. — Структура отсека… Высокая плотность. Материал идентичен материалу Артефакта. Внутри… Матрицы. Сотни, тысячи кристаллических матриц. И один центральный модуль. Энергетический след исходит именно от него. Из лаборатории донесся голос Прии Вадхвы. Она говорила быстро, захлебываясь, ее научная одержимость прорвала плотину страха: — Это не двигатель! Не оружие! Это… библиотека, капитан! Автономное хранилище данных! Их «Ноев ковчег»! Они сохранили самое ценное, что у них было! Знания! Историю! И центральный модуль… он все еще жив. Он поддерживает память. — Их последнее послание, — тихо, почти про себя, сказала Девика Рао и ее голос прозвучал как эхо из той самой гробницы. Звягинцев медленно разжал пальцы на стойке. Под ними остались влажные отпечатки. Адреналин отступал, сменяясь ледяной, всепоглощающей усталостью. Он посмотрел на Келлер. Та отвернулась, уставившись в свой экран, но он видел, как напряжена ее шея. Она проиграла этот раунд. И они оба это знали. — Карпов, — сказал капитан. Его голос вернул себе привычную, мертвую монотонность. — Ваша оценка. Можно ли извлечь этот модуль? В ангаре послышался сдавленный смех. — Дим, да это же и есть то, зачем мы летели! Это капсула! Она автономна! Мы не лезем в его системы, мы просто… отключаем его от сети и забираем с собой. Как чемодан. Чин, моделируй. Голос Чина прозвучал тут же, деловито: — Моделирую. Если энергоустановка корабля-носителя мертва, то модуль питается от внутреннего источника. Радиоизотопный термоэлектрический генератор