Марсе, во время отбора. — Дим, — голос Карпова был хриплым, но твердым. — Решение есть. Кто идет? Звягинцев опустил руку. Он не предлагал сесть. Этот разговор должен был быть коротким. — Есть решение провести разведку. Окончательного решения по вылазке — нет. — Брось, — отрезал Карпов, шагнув вперед. — Ты сам знаешь, что дроны тут упрутся в потолок. Эту штуку, — он тыкнул пальцем в воздух, будто перед ним висела схема, — надо отключать вручную. Аккуратно. Без дураков. Эту операцию должен вести я. Он не просил. Он констатировал. — Там нет места учебникам и протоколам, одна импровизация. А я… — Карпов усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Я не могу сидеть тут, в этой жестяной банке, и слушать, как Вадхва сходит с ума от восторга, зная, что в паре километров от нас лежит ОТВЕТ. На все наши вопросы. Почему они умерли. Как. И как нам не повторить их путь. Звягинцев молча смотрел на него. Он видел не браваду. Он видел ту самую «русскую смекалку», готовую вытащить «хоть чёрта лысого» из любой передряги. И он видел ответственность. Карпов понимал риски лучше любого из них. И все равно шел. Медленно, почти незаметно, Звягинцев кивнул. — Согласен. Ты — руководитель операционной группы. Карпов резко выдохнул, будто только что сбросил с плеч тяжеленный груз. — Но официальное назначение получишь от Ван дер Вегта, — голос капитана стал жестким, как сталь. — Я сейчас же с ним свяжусь. Карпов уже развернулся было к выходу, но Звягинцев остановил его. — И, Алексей… Тот обернулся. — Ты будешь координировать каждый свой шаг с ним. Понял? Каждый. — Капитан встал, оперевшись ладонями о стол. — Никакой самодеятельности. Ты — мои глаза и руки там. Но мозг операции — он. Его протоколы, его расчеты. Твоя задача — сделать так, чтобы они сработали в условиях, для которых они не писаны. Взгляд их скрестился. Карпов хмыкнул. — Понял. Буду как шелковый. С этими словами он вышел, оставив дверь открытой. Звягинцев не стал ее закрывать. Он дотянулся до панели связи на столе и одним точным движением вызвал главного инженера. — Лукас. — Капитан? — Голос Ван дер Вегта был ровным, как всегда. — Только что говорил с Карповым. Он возглавит группу, если дело дойдет до вылазки. Оформи это официально. Выдели ему все, что запросит, но… — Звягинцев сделал микроскопическую паузу, — просчитай каждый его шаг. Я доверяю его инстинктам. Но твоя задача — чтобы эти инстинкты не утопили нас всех. — Принято, капитан, — Ван дер Вегт ответил без тени сомнения. — Я подготовлю все необходимые документы