но твердым. — Ладно, — выдохнул он. — Я… с вами. Карпов хлопнул его по плечу, вставая. — Вот и славно. Готовь свои приборы. И слушай свой внутренний голос. Сегодня он нам главный помощник. Развернувшись, Алексей направился к выходу, оставив Арики наедине с его страхами и той неутолимой жаждой, что в итоге оказалась сильнее. * * * Инженерный отсек гудел, как растревоженный улей. Чин, не отрываясь, смотрел на диагностические показатели «Франкендрона», его лицо освещалось холодным синим светом панелей. Он даже не обернулся на шаги Карпова, лишь коротко бросил: — Если ты про своего уродца, Алексей, то статор группы «Дельта» снова в красной зоне. Вибрация зашкаливает. Он не выдержит даже буксировки пустого контейнера. — Отставить панику, Дэвид, — Карпов подошел вплотную. — Про твой статор поговорим потом. Слушай сюда. Ван дер Вегт только что утвердил меня руководителем операции по извлечению модуля. Я формирую группу. Ты в ней. На этот раз Чин оторвался от монитора. Его взгляд, всегда скрытый за маской прагматизма, был оценивающим. — На каком основании? — спросил он, без тени вызова, просто констатируя факт. — На основании того, что без тебя там некому будет отвечать за «железо» на месте, — Карпов скрестил руки на груди. — Дроны косят, «Франкендрон» — инвалид. Значит, будем тащить на лебедке, с физическим сопровождением. Нужен человек, который не растеряется, если карабин заклинит или трос перетрется. Это ты. Чин медленно кивнул, принимая логику. Он снова повернулся к терминалу, его пальцы заскользили по клавиатуре. — Приступаю к расчетам. Скафандры после короны. Вероятность скрытых микродефектов в компенсирующем слое — восемнадцать процентов. Риск точечного облучения от РИТЭГа целевого модуля — три процента, при условии сохранения его целостности. Шанс успешной транспортировки с использованием тросовой лебедки корабля вместо дрона-носителя… — он ввел еще несколько параметров, графики поползли вверх. — … повышается на сорок процентов за счет прямого контроля и отсутствия фактора нестабильности дрона. Вывод: решение обосновано. В дверном проеме возникла тень Ван дер Вегта. Он слышал последнюю реплику. — Я вношу это изменение в официальный протокол операции, — произнес главный инженер, его голос был сухим и бесстрастным. — Со ссылкой на «вынужденную импровизацию в условиях критического истощения материально-технических ресурсов и ненадежности автономных систем». Карпов хмыкнул. — Звучит как оправдание перед трибуналом. — Это — страховка от хаоса, Алексей, — поправил