Вот в стольких странах побывал, в стольких мирах переродился, а сцены боевых действий одни и те же. Иногда кажется, что все империи, государства, княжества, королевства — не важен размер страны, суть в том, что они действуют примерно по одному и тому же сценарию из списка. А список этот не такой уж большой.

Операция по зачистке притонов закончилась быстрее, чем за два часа, и Лаврентьев всех поздравил с великолепно выполненным заданием.

— Приятно осознавать, что хоть один отдел управляется, как надо, — говорю ему после бурных аплодисментов команде разведки. — Сергей Захарович, вы хороший начальник. Продолжайте в том же духе.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество! Продолжу, — поклонился он.

* * *

Сергей Захарович Лаврентьев плохо понимал происходящее. В последнее время вокруг него было слишком много странностей.

Сперва Дмитрий Романов избил его до полусмерти, показал теневой дар и другие, никогда незамеченные за ним способности. Это все не укладывалось в голове, ведь парень был гораздо слабее в даре. Но его техника была идеальной и с клинком, и в ближнем бою!

Во всем он превосходил Лаврентьева. А Сергей Захарович ведь не был тем, кто предпочитал бары и сауны вместо тренировок. Он был одним из тех, кто заслуженно занимал свое место начальника разведки. Самопознанию и тренировкам он отдавал три-четыре часа в день как минимум.

А сегодня он увидел Дмитрия Романова еще и как стратега. Причем император отдавал приказы таким голосом, словно не понимал всего происходящего. Но Лаврентьев не вмешивался.

Ему было интересно узнать, что из этого выйдет. Когда император сказал людям не заходить в здание, а сначала расстрелять его, откуда он мог знать, как поступить лучше? Это все сначала показалось ему странным.

Потом Лаврентьев нашел логичное объяснение, когда посмотрел повторы сканов здания. Увидел неточности из-за скрывающих артефактов. Съемка была быстрая, поэтому при первом просмотре Сергей Захарович не обратил внимания.

А парень обратил… И сейчас Лаврентьев сидит в своем кабинете и думает, как двадцатилетний парень может иметь знаний на все шестьдесят лет, если не больше. И сколько еще секретов он скрывает? Сергей Захарович надеется, что много. Тем более он поклялся в верности Дмитрию Романову на Кодексе Первого Императора, но это был его осознанный выбор. Никто не принуждал Лаврентьева к такому поступку.

Тогда, когда Дмитрий Романов победил его, он сказал: «Можешь поклясться, можешь не клясться, претензий не будет, можешь сделать это на словах, но сам понимаешь, что так ненадежно».