Девушка с когтями хлопнула в ладони, и все пространство начала заполнять тень.

Вторая спасительница взяла Маргарет за руку и предупредила:

— Задержи дыхание. Будет неприятно.

И девушки мгновенно провалились в тень…

* * *

Утром я зашел в город Лемберг, в который и направлялись австрийские войска. Там на автомобиле, в сопровождении охраны, добрался до местной военной комендатуры. Меня без всяких проблем пропустили. А еще бы они попытались препятствовать самому императору!

Я зашел в кабинет генерала Малышева.

— Я же сказал, я занят! — сразу рыкнул Сергей Витальевич. — Или нашли?..

— Не нашли, и не найдут.

— Ты…

Он оскалился, увидев, кто именно к нему пожаловал.

— Да, только не ты, а вы, Ваше Императорское Величество, — поправил я.

— У тебя еще хватает наглости и смелости появиться здесь⁈ Ты слишком глуп и самонадеян. Находишься среди моих людей, которые легко могут тебя арестовать или сразу уничтожить!

Щеки Малышева побагровели от злости. Было видно, что ситуация с сыном выводит его из себя.

— Да? — вскинул я бровь. — А мне казалось, что я нахожусь среди своих верных подданных. А твои слова звучат, как измена Российской империи.

Одна щека Сергея Витальевича дрогнула. Он потерял контроль над ситуацией, хотя привык всегда все контролировать. Но сейчас никак не мог найти сына — и явился он в этот город только ради поисков Тимура. А уж попутно им предстоит отразить нападение австрийской армии.

Сергей Витальевич прекрасно понимает ситуацию на фронте. Чем больше войск стянется в город Лемберг, тем сильнее это повлияет на планы генерала. Если здесь окажется большая армия, он не сможет так просто ее отозвать — люди этого не поймут и политическая карьера Малышева будет разрушена.

Одно дело, когда император не может договориться с генералом. Совсем другое, когда он начинает вредить своей империи.

Работать с людьми — настоящее искусство. И к этому вопросу стоит подходить очень тонко.

— Да как ты смеешь? — процедил генерал Малышев.

Я лишь улыбнулся. Понимал, что его угрозы ничего не стоят — не станет он рисковать своим единственным сыном. Сергей Витальевич не станет пытаться арестовать или убить меня, раз до сих пор этого не сделал. Он не такой человек. Малышев из тех, кто всегда действует только ради своей выгоды и не любит рисковать. А мое устранение именно им повлечет за собой только огромное количество проблем.

Возможно, Сергей Витальевич даже жалеет, что не подчинился мне сразу. Ведь сейчас риски возросли до максимума.

Я достаю Кодекс Первого Императора и ставлю его на стол. Сергей Витальевич поднимает на меня удивленный взгляд.