— Знаешь, что это? — спрашиваю я.

— Кодекс Первого Императора, — с возмущением отвечает Малышев.

— Готов принести клятву верности мне и Российской империи?

Кодекс Первого Императора засиял красным. Это было так внезапно, что Малышев вздрогнул и отстранился от реликвии. Он почувствовал, какая мощь исходит от книги.

— Все твои ранее сказанные слова не имеют особого значения, — спокойно продолжил я. — А все, что ты делал: шантаж, насилие… Это причины глупости и жадности. Ты ведь закончил Высшую Военную Академию имени дома Романовых. Ты не раз давал клятву верности империи. Обещал служить ей верой и правдой. И ты был как минимум рожден в Российской империи, чтобы продолжать следовать этой клятве. Кодекс Первого Императора это помнит. И сейчас я хочу напомнить тебе снова. Помочь вернуться на правильный путь.

Малышев с непониманием посмотрел на меня.

— А чтобы ты понял, как это работает, — я положил руку на Кодекс Первого Императора. — Я, Романов Дмитрий Алексеевич, при своей светлой памяти заявляю, что в любой момент могу полностью уничтожить Малышева Сергея Витальевича.

Мощная волна энергии прокатилась по комнате. А лицо Малышева вытянулось от удивления.

Видимо, генерал считал, что находится в полной безопасности. Но все знают, что клятвы на Кодексе Первого Императора нерушимы. Реликвия накажет даже императора, если я совру.

Будет непросто, но не смертельно. Все-таки я его создатель, и меня он убить не сможет… если не делать так слишком часто. Ведь я создавал Кодекс Первого Императора, как нечто идеальное. А потому он может наказать и своего создателя.

— А потому мы поступим так, — продолжил я. — В течении получаса я возвращаю тебе сына, а ты даешь клятву на Кодексе Первого Императора. Перестаешь заниматься теми бесполезными вещами, на которых сосредоточен сейчас, и начинаешь выполнять свою работу, как положено.

Мы потеряли много времени, иначе я бы действовал не так грубо. Но иногда от императора требуется именно решимость — это как раз такой случай.

Я успел хорошо изучить генерала и понять его — Малышев неплохой человек и генерал. Он по праву занимал свою должность.

А причиной неподчинения и всех остальных проблем стала банальная жадность. Последние десятилетия это проклятье окутало всю Российскую империю. Но я ее искореню.

— А чтобы тебе было не так обидно, — добавил я. — признаю твоего сына официальным наследником. И лично помогу подобрать ему жену из знатного рода, которая не станет обращать внимание на то, что он бастард. А еще он получит шанс…

Малышев вопросительно на меня посмотрел.