— Уверен, что на них попытаются напасть, — сказал я Алине, когда она изучила бумаги.

— Да тут даже предсказатель не нужен, — широко улыбнулась она, явно предвкушая веселую работу.

Ох, и не завидую тем персам, кто попадется на глаза Алине. Но, с другой стороны, они сами выбрали свою участь, когда решили сунуться в Российскую империю.

После того, как Алина отправилась выполнять указания, я распорядился позвать свою сестру.

— Аристократы уже вовсю обсуждают твои ночные приключения, — сообщила Анастасия, явившись ко мне.

Сегодня у нее явно было хорошее настроение.

— Уверен, что без твоего участия не обошлось, — ответил я, намекая, что Анастасия распространяет большинство слухов при дворе.

Уже отсюда они разлетаются по всей империи. Правда, чем больше людей в связующей цепочке, тем больше велика вероятность «сломанного телефона».

Помню случай, когда у дяди родился бастард от служанки. До Владивостока эта новость дошла максимально искаженной, ведь о подобном не говорили в новостях. И дворяне самых дальних земель вовсе думали, что у брата императора родилась двойня, которую в тот же вечер украли.

Суть в том, что истинная информация обрастает слухами. Зачастую не самыми правдивыми.

Таким образом, на словах, меня женили уже раз сто. Хотя я ни разу не уделял ни женщинам прилюдно такого внимания, чтобы эти слухи вообще появились. Но аристократкам только стоит дать волю… и потом можно много интересного о себе узнать.

Впрочем, при дворе Анастасия хорошо их сдерживает и направляет в нужное русло.

— У меня есть для тебя поручение. И оно тебе понравится, — слегка улыбнулся я.

— Дай угадаю. Если мне понравится, значит, ты решил затеять ремонт дворца и доверить это мне?

— Не угадала. Этим я тоже планирую заняться, но не сейчас.

Ремонтом стоит заниматься в свободное время. Уже не говоря о том, сколько средств на это потребуется. Они у меня есть, но многим личностям пока об этом знать необязательно.

Анастасия хмыкнула, явно прикидывая варианты… Но я решил не тянуть:

— Мне нужно, чтобы ты сегодня организовала роскошный бал. Как ты умеешь.

Мне уже сообщили, что Маргарет едет к нам. А прием дочери императора подразумевает особые негласные требования. Она как минимум будет ждать, что ее встретят также, как встречали меня.

— Сегодня к нам приедет австрийская принцесса, — добавил я.

Услышав про бал, Анастасия обрадовалась. Однако через мгновение ее лицо снова стало серьезным.

— Будь с ней осторожен, брат. Она разбирается в политике даже лучше, чем наш отец.

— Даже лучше меня? — уточнил я.

— Пожалуй, нет. Хотя после всего случившегося за последние месяцы начинаю сомневаться, что хорошо тебя знаю. Ты умеешь удивлять, — призналась сестра. — Маргарет именно из тех людей, с кем стоит держать ухо востро. Она умеет держать себя в руках и не посмеет обмануть тебя. Но какие-то свои цели она точно преследует.