Еще раз все обдумав, Маргарет поняла, что благодарна Дмитрию Романову. Сейчас у принцессы лучшее положение из всех возможных вариантов только благодаря ему. А потому нужно отплатить ему добром за добро. И извлечь максимум пользы из своего положения.

Маргарет немного отдохнула, а затем привела себя в порядок. Нанесла легкий макияж, чтобы скрыть синяки под глазами. По просьбе принцессы слуги принесли от лекаря специальные алхимические капли, которые скрыли красноту глаз.

Надев одно из платьев, которые она оставила в этом дворце еще в прошлый раз, Маргарет подошла к зеркалу. Поправила наряд и приподняла подбородок.

Теперь она выглядела гордой и посвежевшей. Такой и должна быть наследница престола.

Посмотрев на свое отражение, Маргарет уверенно сказала сама себе:

— Пора действовать. Покажем, что мы не собираемся становиться обузой. Еще не все потеряно. Мы вернем корону, и герцог фон Цальм за все заплатит!

* * *

Аристократы в городе Лемберг попросили встретиться со мной. А потому я вернулся туда с помощью портальщика.

Елисей по-прежнему сетовал, что я не даю ему отдохнуть. Но парень не учитывал, что при такой работе его сила растет в разы быстрее, чем раньше. И скоро он осознает всю пользу такого подхода.

Мастера порталов нехило усиливает и Кодекс Первого Императора, а потому есть шанс, что лет через десять-пятнадцать Елисей станет сильнейшим обладателям такого дара. Конечно, если я не заберу второй дар себе, ведь у меня гораздо больше возможностей для прокачки. Пока же я продолжаю поиск кандидатов, но еще не было того, кто мог бы пройти проверку.

Собрание проходило в здании городского управления. Там в большом зале собралось больше тридцати аристократов — по одному представителю от каждого рода. Также сюда приехали дворяне с окрестных земель, которых тоже задела война с Австрийской империей.

Я присел на подготовленное для меня место, а аристократы расселись полукругом вокруг меня. Несколько моих гвардейцев остались у входа. Но охрана всегда находилась возле меня. Это обязывает положение императора, а не потому, что здесь есть кто-то сильнее меня.

Если я попаду на камеры без охраны, народ сразу начнет переживать за мою безопасность. А им и без того хватает поводов для волнений, учитывая, сколько войн одновременно ведет Российская империя. Не стоит добавлять еще один, когда мне несложно взять с собой гвардейцев.

— Рады приветствовать вас, Ваше Императорское Величество, — поднялся один из аристократов.

Как и полагается, они заранее договорились, кто из присутствующих будет представлять их интересы, и обсудили обращение.