И сталь легко вошла в грудь дезориентированного герцога. Закалённое магией оружие смогло пробить все барьеры. Правда, для этого пришлось взять очень много энергии у Кодекса Первого Императора.

Когда я проткнул сердце герцога, он упал на колени. Но умирать эта сволочь не спешила… Глаза фон Цальма вмиг стали осознанными. Перед самой смертью безумие огня из них испарилось.

— Как… Как? — прохрипел он. — Как такое возможно? Почему мальчишка вообще способен на такое? Кто ты?

Он говорил совершенно другим тоном. Уже не было ярости, диктуемой стихией. Только искреннее удивление. Кажется, он даже с поражением смирился.

— Хочешь, покажу? — я поставил ногу на его руку и заставил его во всех красках увидеть мою прошлую жизнь, когда я был Первым Императором.

Тело герцога затряслось. От ужаса, тревоги и всепонимания. А ещё — от восхищения.

Когда я убрал руку, Вильгельм фон Цальм в ужасе поднял на меня взгляд. Герцог весь дрожал.

— Первый Император… — прошептал он так, словно это было что-то священное.

А через миг он хрипло рассмеялся. И тихо продолжил, силы спешно покидали его:

— Теперь понятно… У меня изначально не было шансов. Впрочем, у всех остальных их тоже нет. По отдельности. Но они тебя смогут удивить, поверь. Даже тебя, Первый! Поверь, Первый ублюдок… Ты сдохнешь и отправишься следом за мной!

В этот момент Вильгельм фон Цальм дотронулся до медальона на шее, и по всему залу раздались взрывы. Бомбы были спрятаны под полом! Очень мощные!

Но я закрылся барьером, и он выдержал этот натиск. Правда, от запаха гари я теперь минимум неделю буду отмываться.

Стоило об этом подумать, как началась вторая волна взрывов… Да сколько же здесь бомб⁈

* * *

Маргарет вместе со своими войсками никак не могла пробиться в главный зал. В самом начале, когда туда зашёл Дмитрий Романов, некоторые тени последовали за ним, но он велел им уйти. Он остался там совершенно один.

После этого прогремела серия мощных взрывов на первом этаже, и ни у кого не получилось пробиться к императору Дмитрию Романову. Маргарет искренне переживала за него. Неизвестно, что сейчас происходило в главном зале…

— Дмитрий Алексеевич сейчас там один, мы никак не можем пробиться, госпожа, — доложила Алина. — По всему дворцу активирована защита. Мы смогли справиться с ней почти везде, кроме этого места.

— Продолжайте, — решительно кивнула австрийская принцесса.

Где-то через десять минут Маргарет вместе со своими войсками всё-таки удалось пробраться в главный зал.

Но перед этим они услышали серию громких взрывов… Сразу после этого двери распахнулись. Защита спала.