— Почему воды нет? — спросила она.

— Главные водозаборные сооружения подорваны, Ваше Императорское Величество. Уже после смерти герцога. Он оставил протоколы на случай своей кончины. Протоколы действовали после его смерти по всей стране, так что большинство городов сейчас остались без воды, не только Вена.

Умер гад, а приветы отправляет даже с того света… Однако мне больше не понравилось, что новый министр подводил к катастрофе в стране постепенно, начиная со столицы.

— Это нужно уладить в самые кратчайшие сроки, — Маргарет говорила чётко, не выдавая своей тревоги.

И была права. Иначе в стране начнётся массовая паника.

— В двух ближайших городах князья-наместники смогут разобраться на месте. Но в остальных будет гораздо сложнее, — продолжил министр.

Он этого не озвучил, но подразумевалось, что сложности возникнут именно из-за того, что императрица ещё не признана народом. И все присутствующие это поняли.

— Однако есть ещё нюанс, — осторожно сообщил министр. — Не прошло и дня, как некоторые личности среди аристократов уже начали мутить воду. Возможно, это подосланные иностранные шпионы, но сути дела это не меняет. Говорят, что наша императрица изменница, которая убила законного правителя. Что это она подорвала водозаборные сооружения. Простите меня за эти слова, Ваше Императорское Величество, — он посмотрел на Маргарет. Видимо, опасался наказания за передачу слухов.

— Продолжайте, — настояла она.

— Говорят, что вы наказываете свой народ за то, что люди не смогли свергнуть герцога, когда он пришёл к власти. Поэтому у нас большие проблемы. Народ настолько взбешён, что не просто вас не примет… а, возможно, пойдёт на дворец штурмом…

Надо отдать Маргарет должное — она осталась хладнокровна даже после этих слов. Хотя она умная и должна прекрасно понимать — если её народ изгонит из страны, то она уже никогда не сможет вернуться. Самое главное, что для этой страны никогда не будет нормального будущего, её растерзают на части разные князья, герцоги и прочие аристократы. Также подключатся другие страны — та же Германская империя будет только рада оторвать от Австрии ещё пару кусков.

Вариант с захватом тоже был возможен, хотя маловероятно, что соседние страны начнут активность в ближайшее время. Только если герцог с ними заранее договорился и открыл какие-то секреты.

По правде говоря, ситуация у Маргарет незавидная. Абсолютно.

Почему? Потому что по факту вернулась она не сама, а с армией другой страны. И сейчас многие говорят, что идёт захват Австрийской империи русскими. Что сейчас Австрия стала послушной собачонкой — вассалом. Что Маргарет не будет править.