Кошка издала протестующее мяуканье. Словно отчитывала хозяйку за недоверие, мол, поводов она не давала.

Поняв это, Маргарет обратилась к Вафельке:

— Ты же не причинишь вреда этим пингвинам?

Вафелька замерла. Её мордочка приняла максимально невинное выражение. Глаза стали большими и честными. Даже усы расправились.

— Мяу-мр! — клятвенно пообещала Вафелька.

— Вот видите! Она не собирается их сжирать! — обрадовалась Алина. — Вафелька же умная кошка. Она понимает, что нельзя.

— Хм, ладно, — Маргарет помедлила ещё секунду, глядя на кошку с сомнением. Но Вафелька продолжала изображать невинность так убедительно, что императрица сдалась. — Но если ты хоть одного тронешь…

— Мяу! — кошка энергично затрясла головой.

И ей поверили. Потому Маргарет сняла с Вафельки защитный купол и опустила кошку в снег.

Лапки тут же увязли в сугробе, но это не помешало ей кинуться за стаей пингвинов. Птицы тотчас стали драпать от слишком игривой кошки.

— Кажется, им нравится, — хихикнула Алина.

Пингвины оказались на удивление быстрыми. Они скользили на брюхе по льду, отталкиваясь крыльями, разбегаясь во все стороны.

Вафелька действительно не пыталась никого поймать. Она просто бегала за птицами, наслаждаясь процессом. Как котёнок, играющий с бантиком.

Маргарет же тревожно наблюдала. И уже через пару минут всё изменилось — теперь пингвины бежали за Вафелькой.

Императрица отвлеклась на разговор, а когда следующий раз посмотрела на стаю, то заметила, как птицы подняли кошку вверх и потащили куда-то.

Алина расхохоталась в голос:

— Охотница стала добычей!

Маргарет прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Зрелище было уморительным.

А вскоре пингвины с кошкой скрылись за большим сугробом. И улыбка исчезла с лица императрицы.

— Слушай, ты же по факту не хотела со мной увидеться. Мы же не столь близки. Это мне нужно было развеяться, — тяжело вздохнула императрица Австрии. — А ты ведь реально пришла сюда только для того, чтобы Вафельке Антарктиду показать.

— Раскусили, — развела руками Алина. — Вы в последнее время очень редко выпускаете её погулять. Я переживаю! Вафелька — особенная кошка, и ей нужны впечатления.

— Моя кошка много где бывает чаще, чем дома, — пожала плечами Маргарет.

И даже слышалось в её голосе сожаление, словно бы сама императрица хотела бы чаще путешествовать.

— Как вам пингвины? — Алина решила перевести тему.

— Милые, но Вафелька лучше. Интересно, она сама сможет выбраться из того сугроба?

Кошка не сопротивлялась. Она лежала неподвижно, только кончик хвоста торчал наружу из сугроба и подёргивался.

— Конечно, — хихикнула Алина. — Она при желании не только выберется, но и снег в радиусе километра от себя растопит.