И однажды мне придется сообщить об этом Маргарет. Даже интересно: как она отреагирует. Особенно если учитывать, что я на множество жизней старше ее. Однако я себя не ощущаю ни старым, ни древним. Поскольку каждую свою жизнь я проживал и детство, и отрочество, и юность… Каждый раз начинал сначала.

Память прошлого не делала меня стариком. Она лишь делала меня куда более опытным, чем всё моё окружение.

Конечно, я бывал в мирах, где максимальный возраст продолжительности жизни — семьдесят-восемьдесят лет. Вот там с выживанием проблем было больше. И в старости все уже чувствовали приближающуюся смерть.

Не так, как в этом мире, где с даром можно жить гораздо дольше. А потому и в восемьдесят многие ощущают себя на двадцать.

Вдруг из тени шкафа появилась одна из охранников.

— Ваше Императорское Величество, — обратилась она ко мне. — Есть проникновение за периметр, но все под контролем. У ворот началось сражение. Также возле черного выхода для слуг.

Я кивнул.

— Судя по всему, это кто-то из убийц. Восточная внешность с примесью европейских кровей.

Тут можно к гадалке не ходить, чтобы понять — убийц подослалили из Персии.

— Все Одаренные? — уточнил я.

— Да, и довольно сильные.

— Скоро я присоединюсь, — сказал я тени.

— Вас будут ждать, — склонила она голову и растворилась в той же тени шкафа. Как и многие другие, она останется здесь, охранять Маргарет.

— Удачи тебе, — улыбнулась супруга. И даже отговаривать не стала. Видимо, уже успела хорошо меня узнать.

Я обнял ее, поцеловал и отправился на первый этаж. К тому самому входу для слуг. Здесь мои тени уже справились, но им сообщили еще об одной попытке проникновения.

Поэтому мы все прыгнули в тень и переместились на задний двор. Убийц было около двадцати, причем все такие же тени. И началось сражение.

С большинством мы справились быстро. Наёмники были хороши, но мои тени были лучше.

Троих теней я уничтожил, просто активировав дар света на полную мощность. Завалялся один одноразовый, но не самый слабый. Свет испепелил теней, когда они находились в переходном состоянии. А это верная смерть для врага.

Когда все вражеские тени пали, к нам подошло еще трое Одаренных. Судя по их дарам, которые я видел особым зрением, они очень сильные.

— Ваше Императорское Величество! Еще одно проникновение с восточного крыла! — спешно доложила одна из теней.

— Идите, я с ними разберусь, — кивнул я на приближающихся.

Тени не стали спорить и исчезли. Сейчас у них есть другая работа.

— Император, — обратился ко мне огневик. Голос был хриплым, с сильным восточным акцентом. — Наконец-то мы тебя убьем. И твоего наследника тоже.