— Понимаю вас, дорогой Феодорос, — мягко ответила новая королева Греции. А затем жёстче добавила: — Я прощаю тебя и принимаю твою верность. Но помни, что второго шанса не будет. Ни для кого из вас.

— Благодарю, Ваше Величество, — аристократ поднялся с колен, ещё раз поклонился и встал к остальным дворянам.

Вторым к Ариадне подошёл молодой граф — Александрос Палеос. Высокий, статный, с гордой осанкой. Он тоже опустился на одно колено, склонив голову.

— Моя королева, — произнёс он. — Должен признать, что поначалу сомневался в вашем праве на трон. Но события последних недель убедили меня: вы — наша истинная правительница.

— Сомнения — признак разумного человека, — ответила Ариадна. — Глупец же верит всему без раздумий. Я рада, что ты пришёл к правильному выводу, граф Палеос.

— Благодарю за понимание, Ваше Величество, — он поднялся. — Мои корабли и моё золото отныне в вашем распоряжении.

— Греция не забудет твоей щедрости.

Он поднялся и отошёл в сторону, уступая место следующему. Всё проходило спокойно. Аристократы преклоняли колено, приносили клятву, а королева её принимала. Никаких эксцессов не произошло.

Когда все клятвы были принесены, королева с представителями знати отправилась в большой мраморный зал, где сейчас готовилось празднество.

Столы были заставлены дорогими закусками, среди которых было много морепродуктов. Блюда ломились от мидий и лобстеров.

С украшениями слуги тоже постарались, и сейчас зал выглядел по-настоящему величественно. Но главное — сочетал в себе всё то, что так любила настоящая королева. Голубые тона в сочетании с цветом мрамора. Исключительно белое освещение. И классическая музыка её любимых композиторов, исполняемая небольшим оркестром в углу зала.

После стольких лет притворства Ариадне Мегали казалось, что эти вещи нравятся и ей. Но, чуть задумавшись… она пришла к выводу о том, что красные тона ей больше нравится.

Не спокойствие и подчинение, о чём кричит голубой цвет. А красный, как цвет власти и серьёзных намерений. Он прямо показывает, что ради своих целей королева может проливать кровь. И когда ни у одного дворянина не останется сомнений насчёт её личности, она обязательно устроит приём… в красных тонах.

Заиграла лёгкая музыка, и королева присела на другой трон. Гости начали веселиться, переговариваться между собой.

Ариадна Мегали задумалась… как же сильно изменилась её жизнь. Она прошла путь от обычной марионетки, жизнь которой ничего не стоит. Тогда её могли убить в любой момент.

Потом она попала в плен к императору вражеской страны. К человеку, которому пыталась навредить.