— А здесь нам просто повезло, по всей видимости, — Свейн Вёльсунг опустил взгляд. — Кто-то атаковал психотической атакой, и тридцать имперцев отключились. Мы смогли быстро упаковать и вывезти их. Когда враги отходили, то, видимо, поняли, что кого-то недостаёт. Стали проверять и узнали про пленных. Поэтому имперцы вернулись и уничтожили форт, куда мы их свезли. Разнесли там всё вместе с начальником фортификационной заставы.

Торгейр Магнуссон присел за свой стол. Сложил руки перед собой и обернулся к своим детям, которые тоже слушали этот доклад.

— Ну что? — с возмущением спросил он. — Наспорились, кто из вас более достоин? Прочь с глаз моих! Нет среди вас достойных! Один должен был уступить, второй взять на себя ответственность, добиться победы и разделить её с братом. Или на крайний случай, прирезать своего брата.

Трое сыновей Верховного Конунга побледнели.

— Однако такого сына я бы и сам казнил, — продолжил Торгейр Магнуссон. Его голос стал жёстким. — Это был бы поступок, который показал его решимость. Я принял решение. Мой брат поведёт войска в Российскую империю.

— Отец… — начал было старший.

— Молчать! — рявкнул Верховный Конунг, он не привык, когда дети ему перечат. — Я сказал своё слово. Оспоришь, лишу права наследования навсегда!

Старший сын сжал зубы, но промолчал. И все трое встали со своих мест.

Сыновья поднялись, учтиво поклонились отцу и молча вышли из кабинета.

А сам Торгейр Магнуссон задумался. На самом деле никто никого не должен вести, ведь это не те походы, что были у северян триста и шестьсот лет назад. Тогда конунги сами возглавляли дружины, сами рубились в первых рядах, сами вели корабли на вражеские берега.

Теперь война в корне изменилась. В ней участвуют самолёты, танки, артиллерия. Там такие масштабы сражений, в которых участвуют уже сотни тысяч воинов. Командование же происходит из защищённых штабов, причём через радиосвязь и магические коммуникаторы.

Всё, что здесь надо — это лишь символ страны, который будет находиться на поле боя. Он и будет показывать врагам, кто здесь главный и кто это всё начал.

Когда дети ушли, Торгейр Магнуссон снова обернулся к командирам. И приказал:

— Наступление на Российскую империю начинаем немедленно. Как только мой брат явится сюда.

* * *

Я стоял возле красивого дерева, которое проросло совсем недавно из подарка эльфов. Оно немного сияло, говоря о своём магическом происхождении.

Дерево не только проросло несмотря на достаточно прохладную погоду в столице, но и расцвело. Начало пахнуть лесом другого мира. Этот запах был похож на хвою, хотя дерево было скорее похоже на мутацию дуба.