Быстрая самодиагностика показала, что это были переломы рёбер. Отчего и почему, совершенно не пойму — похоже задело, пока валялся в бессознательном состоянии. Править кости в живом человеке конечно сложнее, чем в мёртвом, но в собственном организме это сделать было достаточно просто. Вдохнув полной грудью, я встал и подошёл к ползуну.

Силы почти покинули его, но он продолжал упрямо пытаться ползти.

— Куда ползёшь, болезный? Дай ка мне эту штуку, тебе она уже ни к чему. — я выдернул из ослабших пальцев демона жезл и добил его ударом меча в голову.

Тело поверженного врага привычно сгорело, оставив чёрную кость. Которую, никого не стесняясь поглотил Кодекс. Видевший это драко-лич, скрипучим голосом решил прокомментировать.

— Так ты Ищущий. До тебя тоже были такие же. Не знаю, достигли ли они своей цели, но счастья это не принесло никому.

— Бессмертие лишь первый шаг, дракон.

— Верно, лишь первый. Но в конце пути, останешься ли ты человеком, некромант?

— А с чего ты решил, что я им являюсь? — закончил я наш разговор, переломив жезл через колено.

Нежизнь стремительно покинула старые кости некогда величественого создания, оставив меня в гордом одиночестве. Хребет осыпался трухой, оставив взамен сразу три кости. Довольный фолиант, висевший за моей спиной всё это время, с жадностью поглотил и их. После чего соизволил исчезнуть.

А я призадумался. Было в словах старой ящерицы что-то, что царапнуло сознание. Про потерянную человечность я ему не просто так заявил. Маги вообще и некроманты особенно, хоть и находятся в человеческих телах, обычными людьми называться могут только с большой натяжкой. Мы не лучше и не хуже людей. Мы просто другие. К этой мысли, признаться, я пришёл далеко не сразу. Только на склоне лет, живя уединённой жизнью старого труполюба, я смог понять эту простую истину. Почему, спросите вы? Я как то пытался объяснить это мальчишке, что пишет эти строки, только он ничего не понял. Так что примите как данность. Второй раз я повторять не буду.

Моё одиночество посреди руин раскалённого зала было грубо нарушено. Чудом уцелевший скелет выполз из-под руин одной из установок и почтительно протянул мне пару серёжек. Удивительно, но они были едва ли полной копией тех, что я подарил Кате. Отличием было то, что кисти рук, державших камни, были не костяными, а демоническими. В остальном, это был полностью идентичный артефакт. Взвесив находку в руке, я хмыкнул и спрятал её в карман. Скелет, тем временем, продолжал стоять рядом. С любопытством его осмотрев, я приметил одну особенность. На черепе у него было неровное тёмное пятно (один в один как родинка у Горбачёва).