— Не стоит действовать столь радикально, — ответила принцесса, посылая благодарную улыбку своему собеседнику. — Меня устроит, если противни понесёт репутационные потери.
— Как будет угодно моей принцессе! — старичок склонил голову в поклоне и, прихватив трость, покинул покои правящей семьи.
Получив благословение от принцессы, Эквадо Тортугас кровожадно улыбнулся. Что ни говори, а получить в союзники Марию Петровну было настоящей удачей. Оставалось лишь сделать так, чтобы княгиня опорочила себя за оставшиеся полтора дня, прежде чем стать рабой Эквадо и покойницей. А значит, следовало поторопиться.
Глава 8
Андрей Петрович Кречет монотонно расхаживал по собственным покоям. Восемь шагов в одну сторону, разворот, восемь шагов в другую. Скрип деревянных половиц вплетался в равномерный перестук обувных каблуков, метрономом отсчитывая события последних дней.
Сестра совершенно слетела с катушек, ослепленная собственной одержимостью. Если бы она позволила себе нечто подобное в отношении любой другой аристократки, отец бы уже шкуру с неё спустил. Здесь же почему-то обошёлся лишь формальным удалением с мероприятия.
«Что происходит? Чего я не знаю?»
Когда они с Ксандром стояли на краю арены, Андрей уговаривал Кирану отказаться от поединка. Да, пусть княгиня восприняла это лишь как демонстрацию возможностей, но Андрей то понимал подоплёку происходящего. И отец понимал, но не остановил.
Но хуже всего, что понимал это и Махмуд Кёпеклери, прямо указавший, что Мария зарвалась.
Ещё сложнее далось Андрею признание самому себе, что Кирана стала ему интересна как женщина и как личность, а не просто как удачный вариант для обустройства собственной жизни. При этом принц понимал, что не может рассчитывать ни на что кроме дружбы. Уж слишком разительно отличалось их мировоззрение. Но даже так он с удовольствием проводил время в компании девушки и Ксандра. Они своей непосредственностью разительно отличались от лицемерия высшего света. В их компании Андрей отдыхал, ведь даже в семье постоянно приходилось держать лицо и следить за эмоциями. Жаль, что нельзя сбежать из собственной семьи, но помочь Киране он попытается.
Снова протрубил охотничий рог, призывая охотников к старту, и Андрей отправился к Киране, они с Ксандром отказались от участия.
Уже выходя, он услышал обрывок разговора сестры со стариком Галапагоссовым— Черепаховым через неплотно прикрытую дверь. Да что уж там, он попросту подслушал.
«Ну ты и змеюка, сестричка! Значит, не смерть, но удар по репутации чужими руками? А вот шиш тебе, а не месть!»