— Не я! Клянусь силой, адамантием, жизнью, кровью! — взвизгнул Шакал. — Чем угодно клянусь, я ни при чём!

— Хм… странно, а ведь не врёшь, не ты…

— Не я, мои были легионы и личи! — с воодушевлением отпирался бог, почувствовав уменьшение давления чужой магии. — Я — воин, я бы до такого скотства не додумался!

— Врёшь… опускался и не до такого… Напомнить, как вы моего ребёнка из чрева вырезали?

Крыса услышала влажный чавкающий звук, тут же заглушённый воем Шакала, а спустя секунду рядом с ней в кустах приземлилась оторванная лапа бога.

«А вот этим подарком пренебрегать нельзя, — Крыса принялась очищать кость от мышц и сухожилий. — Это же какая заготовка для артефакта!»

Увлечённо принявшись за дело, она не сразу обратила внимание на бормотание Шакала:

— Я скажу! Это всё она! Крыса! Дети — её идея!

«Никому нельзя доверять в этом мире, никому, кроме себя… Хотя и себе иногда тоже нельзя», — чуть подумав, добавила Крыса и направилась к соперникам с новосделанным ритуальным кинжалом.

* * *

А Кречет оказался совсем не прост. Я надеялся загарпунить его, как Красного в своё время, и выкачать адамантий, но не тут-то было. Во-первых, скорость он выдавал запредельную, всё же кречеты в природе входили в пятёрку самых быстрых птиц, а, во-вторых, эта тварь была полна сюрпризов, одним из которых стало умение стрелять лучами света. Подарочек от верующих из Египта.

«Лучше уворачиваться, — честно посоветовал мне адамантий. — Там температура у луча такая, что даже нашу защиту с лёгкостью расплавит и испарит».

«И как его убить?»

«А демиурги его знают, — неопределённо ответил божественный металл, — толпой, наверное».

Меня такой вариант категорически не устраивал.

«Сближаемся! Мне нужна его кровь!»

«Всем нужна, не догоним!» — констатировал адамантий, будто бы насмехаясь.

«Тогда будем ловить на живца!»

Я приземлился и принялся на драконьей лапе создавать самородок адамантия.

— Кречет, ты же хотел силы? Мечтал возвыситься? Вот твой шанс! — я удерживал на руке кусок адамантия не меньше пары килограмм. Тот серебром сиял на лапе, приковывая к себе всё внимание. Если на Мангустова открыли охоту за килограмм, то два должны быть пределом мечтаний местного пантеона.

В небе послышался разъярённый птичий крик.

«Приготовься гарпунить», — предупредил я адамантий.

— Сожжёшь меня, исчезнет и он… — соблазнял я бога на сближение. — Вот он, твой пропуск в высшую лигу! Приди и возьми его!

«Миша…» — словно сквозь вату донёсся до меня шёпот.

— Откуда у тебя столько адамантия⁈ — ярился Кречет, не скрывая зависти.

— Там, где взял, уже нет! — пошутил я, но, вспомнив украденный остров, продолжил соблазнять богатствами жадного бога: — Столько нет, но ещё несколько тонн осталось!