Момент. В памяти крутилось что-то про схлопывание реальности при встрече двух версий одного и того же существа в одной точке. Откуда взялась эта информация, я даже не представлял, но решил на всякий случай внять предупреждению.

Мне нужен был момент, во время которого шансы встретиться с собой или кем-то из родных и близких был минимальным. Отчего-то вспомнился ужин в кругу семьи накануне появления дюжины богов со своими требованиями. Тёплая уютная атмосфера, треск поленьев в камине, тающий ледяной замок и пирожные на довольных моськах детей. Подбородок Тильды у меня на плече, когда мы смотрели на наших детей.

Я будто наблюдал за всем со стороны, подглядывал в этот краткий миг спокойствия и счастья за своей же жизнью.

Вот, Кирана с Ксандром сплели руки и рассказывали о «подарке» Курта, чуть в стороне Райо поглаживал по плечу Лавинию, Оля улыбалась, удерживая на руках Юрдана.

Воспоминание было настолько живым, будто я и правда оказался там, и видел родных сквозь прозрачное стекло.

Меня скрутило от боли в момент, когда Ольга отвела взгляд от сына и посмотрела прямо мне в глаза. Её грустная и понимающая улыбка привела меня в чувство, напомнив, ради чего всё было затеяно. Стекло реальности подавалось неохотно, прогибаясь, но не желая разрываться под натиском моей воли.

«Да впусти же ты меня!» — хотелось рычать мне, но я лишь крепче стискивал зубы. У меня был всего один шанс. У Оли был всего один шанс, и я его зубами выгрызу, если понадобится.

Ткань реальности истончилась, открывая прореху не больше ногтя на мизинце.

«Этого не хватит, чтобы проникнуть в прошлое, — билась паническая мысль в моей голове. — Не хватит…»

Я видел, как прореха начинает затягиваться, и попытался усилить натиск. Пальцы бессильно соскальзывали, не позволяя вцепиться и расширить разрыв.

Мать Великая Кровь…

Озарение пришло почти сразу же, стоило вспомнить её…

«Всегда руководствуйся практичностью. Рациональный путь далеко не всегда самый сложный или красивый».

Прорехи не хватит, чтобы попасть в прошлое, но мне и не нужно. Мне нужно лишь докричаться до алтаря.

* * *

Оля напевала незнакомую песню по дороге к форту. Мы символично шли рука об руку сквозь оседающий утренний туман, возвращаясь домой. От Ольги веяло спокойствием. Если бы я не знал, что ещё час назад у неё случился нервный срыв, ни за что бы не поверил в это. Мы подходили к воротам, когда эмпатка споткнулась и остановилась.

— Дальше один, — грустно улыбнулась она. — Я всё… — и рухнула мне на руки без дыхания.

Время вокруг меня замедлилось, превращаясь в вязкий кисель. Раскалённой занозой обжигала мысль, что этого просто не может быть. Память подбрасывала смутные образы, но я не мог остановить их, чтобы узнать подробности.