— Эйден, привет! — парень поднял голову и взглянул на меня с искренней улыбкой. — Сорок порций уже готовы!

— Отлично, — я поставил свёрток на край стола. — А у меня для тебя особое задание.

Элиан вытер руки о тряпицу и выпрямился.

— Слушаю.

Стоило мне развернуть ткань, как помощник с любопытством наклонился:

— Что, на рынок сходил?

— Не совсем. Это мясо зверя B класса.

Он удивлённо моргнул, затем очень осторожно, двумя пальцами, приподнял одну вырезку и громко сглотнул.

— Эйден… ты хоть представляешь, сколько оно стоит?

— Ну, я его только что купил, так что имею некоторое представление, — я иронично усмехнулся, вскинув бровь.

— Ну да, глупость сморозил, — Элиан смущённо потёр затылок. — Просто в Академии один парень хвастался, что отец подарил ему кусок B класса на день рождения. Так он потом целый месяц это вспоминал. А тут два пласта лежат, как… обычная репа.

— Если хочешь, в следующий раз куплю пару кусков на ужин, вместе попробуем.

— С радостью! — воодушевился парень. — А сейчас что с ним нужно сделать?

— Приготовить корм для Кроха.

В лаборатории воцарилась тишина.

— Из мяса B класса? — уточнил он таким тоном, будто я предложил кинуть в очаг золотые марки.

— А из чего же ещё, — я хмыкнул. — Хочу порадовать его, когда выберется из кокона.

Элиан вновь взглянул на мясо, а затем посмотрел на меня. В его глазах сквозило искреннее уважение к моей заботе о мохнатом друге.

— Всё сделаю в лучшем виде! — протараторил он.

— И вот ещё что, — я ненадолго задумался. — Один готовый шарик можешь взять Астику, ему это пойдёт на пользу.

Элиан застыл с открытым ртом.

— Уверен?

— Да, — подтвердил я. — Только не забудь во все порции добавить обольститель.

— Не забуду! — он бережно подхватил первый кусок, прикинул вес на ладони, затем взял второй и зашевелил губами, подсчитывая. — Так… Порций десять получится. Точнее скажу после взвешивания на весах.

— Прекрасно. Только пока я не улучшу корм, Астику порцию не давай.

— Само собой, — он кивнул.

— Ладно, я пойду, если понадоблюсь — позови.

— Хорошо, — отозвался парень.

Выйдя во двор, я прислонился к стене и, глубоко вдохнув тёплый воздух, вспомнил о Велгаре. Раз уж я могу ему помочь, не стоит откладывать обогащение корма маной разной концентрации в долгий ящик — зверь и так мучается тридцать два года…

Постояв ещё несколько минут, я оттолкнулся от стены и направился в погреб. Стоило начать спуск по стёртым ступеням, как прохлада коснулась кожи. Я приблизился к одной из ниш, где хранился необогащённый корм, взял пять шариков и присел на нижнюю ступеньку.

Работа началась знакомым порядком, однако на этот раз я решил влить не четырнадцать доз маны, а тринадцать. Не дожидаясь сопротивления, я отдёрнул руку и уплотнил энергию. Затем заполнил освободившееся пространство двенадцатью дозами, вновь сжал — и так до тех пор, пока в последнем сгустке не оказалась единица маны.