Вскоре объявили посадку. На этот раз вагон попался старый. Едва открыл дверь в купе, как тут же почувствовал прелый запах старья вперемешку с сигаретным дымом, запахом еды и вонючих носков. На правой полке лежал обрюзгший мужик и читал детективный роман.

Увидев меня, он отложил книгу, приподнялся и протянул руку:

— Здрасьте! Я Валентин, а вы кто?

— Роман, — представился я и пожал его руку.

— Проходите, не стесняйтесь. Я сейчас немного приберу со стола.

Он сдвинул скраб на правую сторону стола, оставив немного свободного места для меня. Тут же прибежал проводник, худой мужичок небольшого роста, и вручил мне постельное белье.

Я убрал свою сумку, сел к окну и с досадой подумал о том, что путь будет долгим. Мне не хотелось сидеть целый день в купе с соседом, поэтому, когда поезд выехал из города, я тут же переместился в вагон-ресторан.

На мое счастье, там я познакомился с двумя симпатичными девушками, которые всю дорогу развлекали меня разговорами о своих приключениях.

Только после полуночи я вернулся в купе. Я ожидал, что тучный сосед будет всю ночь храпеть, но ошибся, поэтому выспался. На следующий день я вышел из поезда в пригороде Москвы и нанял таксиста до имения. Ночью выпал снег, поэтому мне пришлось пройти пешком около километра.

Я решил сразу пойти к Павлу Васильевичу. Тот уже ждал меня.

— Роман Степанович, что-то недоброе начинается, — покачал он головой и поставил передо мной кружку с чаем.

— Давайте поподробнее. Что-то уже произошло?

— А вы разве сами не видите? — удивился он.

Я огляделся, прислушался, но ничего не заметил.

— Нет, не вижу.

— В кружку свою посмотрите, — упавшим голосом ответил бывший управляющий.

Я опустил голову и с удивлением обнаружил, что чай дрожит.

— Что это?

— Ночью появилось. Земля дрожит. Уж не знаю, что это такое, но у нас здесь нет гор, — развел он руками.

Тут я вспомнил, как Сусликовы пытались загнать меня под землю. Они были магами земли, но не такими уж сильными. Ведь даже для того, чтобы попытаться расправиться со мной, они применили магию всех членов семьи.

— Может, какие-нибудь подземные работы ведутся? Потому-то и земля дрожит, — предположил я.

— Где? Шахт и рудников у нас поблизости нет. Даже ближайший карьер за двадцать километров отсюда.

Больше у меня не было предположений.

— Поглядим, что будет дальше.

Мы попили чай и принялись обсуждать дела имения, но рядом поставили тарелку с водой и изредка посматривали на нее.

Вечером явился Боря, который объезжал все деревни с проверкой.

— Как хорошо, что вы приехали. Сразу как-то спокойнее стало, — признался он, крепко пожимая мне руку.