— Значит, завтра, с утра, жду тебя, Марина, у себя дома, — сказал на прощание нашей целительнице перед тем, как она легконогой серной поспешила к дверям своего дома. И не подумайте никаких пошлостей. Я, в самом деле, надеялся за предстоящие до нашей встречи часы окончательно разобраться хотя бы с начальным подготовительным заклинанием, чтобы дать себе как можно больше времени на изучение уж очень сложного основного заклинания, способного нивелировать попавшее в организм Маринки очень пакостное проклятие превращения живого человека в упыря.

После Маринки проводил до КПП военного городка Дианку. На прощание она как-то очень задумчиво прикоснулась двумя пальцами к моим губам и произнесла:

— Не подумай, Жуков, что я позабыла о своем обещании в твой адрес. Мой поцелуй ты явно заслужил.

Хотел уже было что-то пошутить на эту тему, но сдержался. Уж слишком многозначительно прозвучало данное заявление.

А потом я возвратился к себе домой. Дом, милый дом! Только оказавшись на самом его пороге, внезапно смог ощутить, что все перенесенные опасности уже точно позади, и впереди меня ждет самое обычное времяпровождение гимназиста выпускного класса. Ну… почти обычное, проблема с Маринкой ведь сама собой не рассосется.

— Иван Тимофеевич, вы вернулись! — Встретила меня громким возгласом наша служанка Полина. И тут же хлопнула дверь в Анютину комнату, и моя сестренка, вихрем пробежав по полутемному коридору, кинулась мне на шею.

— Телячьи нежности, — проворчал я, вспомнив фразу из старого детского фильма, но вдруг ощутил, что ресницы на моих глазах сами собой увлажняются.

— Пусть телячьи, главное, что ты вернулся, братик. Живой! — Проговорила Анюта и тут же очень непосредственно поинтересовалась: — а что ты с собой привез?

— Ничего. Я же на побережье отдыхал, там как-то не до магазинов было.

— Отдыхал он! А мы с мамой каждый вечер о тебе говорили, переживали….

От потока эмоций, выплеснутых на меня переволновавшейся за меня сестрой, я смог освободиться только минут через десять. Сказался, что чувствую себя с дороги грязным и ушел в свою комнату, принимать душ.

Но перед посещением ванной комнаты я распахнул окно в своей спальне и выбрался через него в сад. Хоть, вроде, наши домашние — люди полностью проверенные, но о чем не знаешь, о том уж точно ни за что не проговоришься. Забрал из кустов два кофра, которые я там оставил по пути к крыльцу и снова забрался через распахнутое окно обратно в комнату. Вот и еще одна забота, искать, где спрятать очень-очень дорогостоящие приобретения.

Душ я, разумеется, принял. Вымылся там до скрипа. А потом весь из себя чистый завалился со свитком в руках на свою кровать. Кайф просто неописуемый! Но спать, разумеется, не стал. Скоро родители возвратятся с работы, да и подготовительное заклинание к завтрашнему дню обязательно нужно выучить.