— Давайте оставим вопросы политики другим — ни я, ни вы все равно никак не сможем на них повлиять, — с улыбкой ответил Гавриил Ефремович. — Если вы не против, я расскажу, о чем конкретно хочу вас попросить. Дело в том, что прибывшие на втором корабле поселенцы столкнулись с проблемой. Все люди из первой группы пропали…

Арно усмехнулся и развел руками.

— И вас это удивило? Как я и говорил, это место не зря считается проклятым.

— Понимаю вас, — со вздохом согласно кивнул Тарасов. — Тем не менее, люди решили остаться. Управление поселением взял на себя один из колонистов. Как вы, наверное, догадываетесь, Совет Директоров не обрадовался этим новостям. На следующем корабле будет отправлена специальная комиссия. Они проведут расследование и составят отчет о том, стоит ли отказаться от колонии. В этом и заключается проблема. Члены Совета не сошлись во мнениях насчет того, как именно следует поступить. И я подозреваю, что решение комиссии может быть… предвзятым. Я бы хотел, чтобы вы тоже отправились в Новоатланск под видом колониста и составили независимый отчет.

— Ну, ничего себе… — немного озадаченно протянул Арно.

— Это не все. Из-за сжатых сроков необходимо, чтобы вы приняли решение как можно скорее. Так же уверяю вас, что мы щедро оплатим ваши услуги.

— Как много времени у меня есть? — поинтересовался, нахмурившись, Арно Морен.

— Корабль отходит через два дня.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Затем Морен усмехнулся и хлопнул себя по колену.

— А знаете? Я соглашусь! Это звучит интересно.

— Прекрасно, — облегченно вздохнул Тарасов. — Я рад, что вы с нами. Давайте тогда обговорим детали. Вы отправитесь на остров в качестве секретаря главы колонии. Я передам вам письмо, в котором опишу ситуацию, чтобы ваш будущий начальник был в курсе и не мешал вам работать. У вас будет около недели — именно столько там пробудет комиссия. Затем вместе с ними вы вернетесь на корабле обратно. Причину можете выбрать любую — например, конфликт с начальником.

— Кстати, а кто взял на себя роль главы?

— Его зовут Павел Федорович Нелидов. Титулярный советник в ранге Магистра. Его направили на остров для наблюдения и отчетов о деятельности колонии для Империи. Мы собрали небольшое досье, можете с ним ознакомиться…

* * *

Все, о чем я мог думать, глядя на радостного Вторака, так это о том, что тихие деньки подошли к концу. И дело вовсе не в том, что призрак будет бесконечно болтать.

Отправив его на разведку я не то чтобы прямо расслабился и пустил ситуацию с подводной угрозой на самотек… скорее переключился на другие, более актуальные задачи. Но проблема-то никуда не делась. Прибрежные воды — это важный ресурс. С рыбой и прочими морепродуктами все понятно — дело нужное, важное и вкусное. Но ведь это еще и транспортная система. Логистика, все дела.