— Он точно не спустит, — саркастически улыбнулась Саманта, на сей раз не слишком эмоциональная. — А тебе, разгильдяю, смотреть и думать! Не завидовать, а думать, что после пробуждения пси у всех эти показатели повышаются. У кого больше, у кого меньше, но преимущество явное и очевидное. Понял?

— Да, «мамочка». Буду жевать и думать.

Бац! Очередной подзатыльник прилетел, ради вручения коего Меерштайн даже приподняться не поленилась, дабы с гарантией дотянуться. А Виктор вот прям реально нарывается на подобное. Хм, даже интересно, это такой слабо-проявившийся элемент мазохизма или определённый интерес в сторону девушки? Хотя последнее под большим таким вопросом — Свирский прямым текстом говорил, что в здравом уме к Сэм не сунется по причине её своеобразных интересов к мужскому полу. Каких именно, он не озвучивал, дескать, сие практически общеизвестно. Вместе с тем… Ладно, не суть.

Скрывать что-либо из состоявшегося с доктором Лендером разговора я не стал. Да и что тут скрывать то? По поводу агитации в Академию Пси Сэм только хмыкнуть соизволила, добавив, что оно и понятно, другого сложно было ожидать. Классическая лазейка/приманка для тех пилотов, которые пробудили в себе псионику, и она оказалась потенциально на высоком уровне. Ведь мало кому хочется участвовать в том самом испытании с реальным шансом помереть в боях со своими же собратьями, из числа кадетов. Хорошо хоть до «королевской битвы», сцуки рваные, не додумались. Здесь не додумались, потому как в Гегемонии Чистоты порой нечто похожее случалось… для «усомнившихся в вере», дабы «среди множества грешников в крови и боли возродился единственный праведник». Так что да. Директорату ещё есть куда падать, однозначно есть.

— Чем больше слушаю, тем более мрачные мысли в голову приходят. Насчёт того, как на этом самом испытании противников распределять станут. Сомневаюсь, что жребий окажется честным. То есть действительно случайным, хоть и с учётом выбранных колоссов.

Мне так и хотелось ответить нечто вроде: «Такой большой, а в сказки веришь!». Воздержался, решив временно притушить внутреннюю ехидну. Хорошо ведь вокруг. Солнышко светит, пусть и не сильно припекая. Ветерок шумит, столик на набережной, в отдалении от других, да к тому же поглощающим посторонние звуки полем накрытый. Компания, что особо важно, ни разу не бесит. Нет, ядовитости можно б и поубавить, пусть даже здесь и сейчас, а не вообще и в целом. Но то я, а ведь была ещё и леди Меерштайн, которая подобными нюансами решила не заморачиваться.

— Подающим надежды псионам дают шанс избежать этой резни, переведясь в Академию Пси. Это только что подтверждено Рольфом. Если они не согласятся — всё равно постараются подставить им правильного противника. Как и кадетам из правильных семей, верных Директорату и не пытающихся что-либо изменить, — говоря эти слова, Саманта кривилась так, что её травма к этому была причастная лишь частично. — Будь я правильной Меерштайн — получила бы подходящего противника, которого легко одолеть. Может и сейчас получу. Не знаю, какие мысли насчет меня у мамаши. Если всё ещё надеется сделать из меня «примерную и покорную роду дочь», то так и останется. Иначе… могут подобрать плохой вариант. Или просто случайный. А вот ты, Виктор, в группе риска. Сильного рода за тобой нет, пробуждённой мощной псионики тоже. Это того же Сальвини будут вытягивать всеми силами, вплоть до помещения вторым или третьим номером в группу с сильными участниками против тех, кто слабее.