— Зачем вы меня купили, и как я попал на аукцион?

— Аукцион? Это что за слово такое странное? — удивился Мастер.

Я замешкался, сходу не придумав ответ, ляпнул первое, что пришло в голову:

— То событие, где меня и других голых мужиков продавали.

— А-а-а-а-а, — протянул он, — так ты за Торги. Как попал — не моего ума дело, хотя ходят слухи, что вас воруют из домов соседних государств во благо нашей Империи. Ты, если правильно помню, у нас из Польской империи, а так же к нам везут из Австро-Венгерской империи, Чешской республики, Французской шляхты и Белорусской степи. А вот с причиной покупки — тут куда сложнее, — Мастер немного сник.

— Всё так плохо? — по сереющему и хмурому лицу понимая, что тема для Мастера неприятная.

— Ни один мужчина столько не стоит. А то, что Елизавета Егоровна лично тебя покупала, меня тревожит. Обычно она доверяла это своей приближенной или, на крайний случай, личной охране. А тут… — он замолчал.

Я не стал его перебивать, в нём явно шла борьба с самим собой. Наверняка думал, стоит ли мне рассказывать свои мысли по этому поводу, или лучше держать их при себе. Однако спустя пару минут он повертел головой, словно смахивая наваждение, и продолжил уже более веселым голосом:

— А тебе повезло. В отличие от других домов, Елизавета Егоровна своих мужчин любит, старается не обижать, но правда и ждёт подобного в ответ. Уж я-то точно знаю, — и заговорчески мне подмигнул.

— А если я её не полюблю? — задал вполне резонный вопрос.

— А разве у тебя есть выбор? — ответил мне вопросом на вопрос Мастер и, широко улыбаясь, продолжил, — да и до этого ты что, по-другому как-то жил? Не всем везёт родиться девушкой…

У меня просто отвалилась челюсть. От ярости начал хватать ртом воздух и со стороны казалось, что воздуха в комнате просто не осталось, и я задыхаюсь.

— Конечно по-другому! — заорал я, — у меня была любимая жена, дети, внуки! А теперь я здесь! И вообще не понимаю, где это — здесь, как и то, что мне делать дальше, — уже успокоившись, закончил я.

— Какая жена? — удивился Мастер, — какие ещё дети?

— Обыкновенная, как у всех. Любимая. А разве у вас не так? — пришел черед мне удивляться.

— Откуда же ты на мою больную голову взялся? — почти прошептал он и ухватился за голову, — это какой-то кошмар…

Пока он не пришёл в себя, решил давить дальше, — мне нужна твоя помощь.

— Какую помощь ты от меня ждёшь? О побеге и не думай! — зло глянул на меня Мастер.

— Да я вовсе не про это, — махнул я рукой в его сторону и продолжил, — объясни мне всё в подробностях… Где я нахожусь, и что тут вообще происходит? И самое главное — для чего я вам⁈ На этот вопрос ты же так и не ответил…