Глава 1
Консорт
Солнце сквозь окно припекало макушку моей лысоватой головы. Пели птицы, исчезали мокрыми кляксами лужи от прошедшего дождя. Был замечательный день пятницы. Свет отражался от кульмана и слепил и без того плохое зрение. В очередной раз, поправив очки, я взглянул на часы и невольно улыбнулся — четырнадцать тридцать. Ещё каких-нибудь пятнадцать минут, и надоевший чертеж уйдёт в небытие на целых два дня выходных. А значит, я снова увижу своего обожаемого внука, который наверняка выучил новый стишок и будет за конфетку (что ещё ребенку надо для счастья?) рассказывать его мне. Я убрал карандаш в верхний ящик стола, закинул контейнер от обеда в сумку и сел на стул в ожидании конца рабочего дня. Секундная стрелка никак не хотела передвигаться быстрее, но предвкушение приближающейся встречи и радостные вопли внука гасили весь негатив. Как только стрелка пересекла цифру двенадцать на циферблате, я, схватив сумку, устремился к выходу, на бегу желая коллегам удачных выходных и проговаривая про себя список покупок, который жена скинула в СМС, чтобы не отвлекать меня от работы. До рынка я добрался минут за десять, хотя в обычный день дорога занимает вдвое больше. После покупок с отличным настроением я помчался домой к любимой жене, которая наверняка уже наводила порядок дома, ожидая завтра гостей. Почувствовав себя героем дешевого американского сериала, я открыл дверь и радостно закричал:
— Дорогая, я дома!
— Что-то ты сегодня раньше, чем обычно, — отозвалась жена из зала. Значит, будет время помочь мне с уборкой.
Я скривился… Больше всего в жизни, ненавижу уборку. Я готов мыть посуду, я могу приготовить ужин, но вот уборка — увольте.
— Да, конечно, — отозвался я, разуваясь и скидывая с себя куртку. — Но в начале чай.
Она выглянула из другой комнаты и улыбнулась:
— Тогда и мне сделай, что-то я проголодалась.
— Непременно, — отозвался я.
— Ты же не забыл купить мясо? — поинтересовалась она.
— Так его же не было в списке, — я удивился.
— Мы же с тобой вчера разговаривали на тему субботнего обеда и я просила. Эх, опять ты всё забыл, — наиграно обиделась жена.
— Не переживай, сейчас я сбегаю и всё куплю, — ответил и немного помедлив, добавил — может ещё что-то надо? Третий раз не пойду, — и непроизвольно улыбнулся.
— Купи какого-нибудь фруктового пюре, Миша их обожает.
— Я скоро вернусь! — крикнул я, покидая дом.
Если бы знал, что я не вернусь, поцеловал бы её перед выходом. Но прошлого не вернуть…
* * *
— Опять они зовут меня в последний момент. Уроды! — размышлял вслух молодой паренек, сидя за рулем новенькой тойоты.