— И что ты ей обо мне докладываешь? — вздернув бровь, произнесла Елизавета.

— Исключительно хорошее, — поспешил ответить Мастер, — склонности к смещению Императрицы не наблюдаю, за уклонением от налогов замечена не была, чувствует себя во здравии и благополучии.

— Ага, как же. Я, если ты не в курсе, с детства мечтала стать Императрицей!

— Знаю. Но что-то рвения у вас маловато, — и он покачал головой.

— Да тут, блин, за своим Домом глаз да глаз нужен. Куда уж мне целой Империей управлять⁈

— Лиза, все приходит с опытом, — отеческим голосом подбодрил он ее.

— Ну его нахрен, такой опыт. Еще немного и решу, что пора к психиатру.

Мастер даже привстал от этих слов.

— Все… нормально??? — в голосе слышалась тревога.

— Успокойся, Влад, все в порядке. То я так… На нервной почве. Столько всего происходит…

Владислав сел и сделал вид, что расслабился.

— Ты справляешься? — в голосе еще слышались нотки напряжения.

— А у меня есть выбор? Блин, как же все сложно… — Лиза склонила голову.

— Разве кто-то говорил, что управлять Домом легко? — и на его лице появилась легкая усмешка.

— Ну не настолько же! — воскликнула госпожа, — до этого я ещё как-то справлялась, а тут… пустила все на самотек, — как-то грустно констатировала Елизавета.

— Не пустила. Императрица поставлена в известность о нападении. Есть предположения, что это не просто наемницы, а спецслужбы соседнего государства. 'Дружественного’теперь назвать язык не поворачивается…

— И цель их, почему-то, Сергей. Каждый раз пытаются его похитить.

— Да, матушка на это тоже обратила внимание, — сказал Мастер и отхлебнул вина, которое побежало по пищеводу, даря легкость общения и немного раздвигая рамки дозволенного.

— Лиза, ты знаешь, Светлана Сергеевна очень хотела узнать подробнее о твоем новом рабе, но… Без твоего согласия не пошла на такой шаг. Советники были немного… в шоке… Чтобы Императрица спрашивала у кого-то разрешения — случилось впервые.

— Пусть узнает, если сможет — Лиза махнула рукой, — мне доложили, что люди, напрямую связанные с ним, мертвы. На данный момент я единственная, кто общался с ним на Торгах и остался в живых.

— Я доложу, прибудет Имперская охрана и… — договорить он не успел.

— Никакой дополнительной охраны! — отрезала Елизавета, — у жертв выпытывали информацию, предполагаю, о местонахождении, так что мне, скорее всего, ничего не угрожает. Да и беспокоить Императрицу по таким пустякам мне не хочется… — она опустила глаза к полу.

— Это не пустяки. Твоя жизнь очень дорога мне, — он запнулся, а потом исправился, — нам. Нам! Ты же знаешь, что у Императрицы не может быть больше детей? А у нее два сына, так что на престол претендентов нет. И… — замолчал на полуслове.