подавляли ее волю ужасными средствами — били, морили голодом. Я же пыталась с ней подружиться. А она, как и всякое дикое животное в неволе, чувствовала себя одинокой. Она нуждалась в сочувствии, в понимании. Да даже в простой человеческой ласке. Вот она опустила уже было занесенную для удара лапу. А ее взгляд из враждебного стал любопытным. И я, наконец, позволила себе протянуть руку и почесать пантеру за ухом. Она довольно заурчала. А когда мужчина, который привел ее сюда, дернул за цепь, что держал в руках, она так оскалила на него зубы, что он отшатнулся. Цепь выпала из его ослабевших от страха пальцев и со звоном упала на паркет. Я отцепила цепь от ошейника. — Она нам теперь не нужна. Правда, малышка? Пантера наклонила голову и потерлась ею о мою руку. Мы с Ужоном встретились взглядами. Не знаю, что было в этот момент в моем взгляде, но в его взгляде был ужас. И всё же наивно было бы думать, что он уже проиграл. У него в руках по-прежнему была шпага, а рядом с ним были те, кто встали на его сторону. И у них, должно быть, была магия. Та магия, которой не было у Максимилиана. — Вы перешли все границы, маркиз! — громко сказал король. — Вы угрожали королевам, а это — государственная измена. — Вы уже не государство, ваше величество! — хрипло прокричал Ужон. — По закону вы должны отречься от власти! — Шпагу, сударь! — снова повторил начальник королевской стражи. — А вот вам шпага! — рявкнул маркиз и сделал выпад в сторону Якобсена. И поскольку выпад был неожиданным, острие наверняка проткнуло бы офицера, если бы не случилось то, что заставило меня расплакаться от счастья. Если бы Максимилиан не ударил в Ужона магией. Глава 92. Максимилиан. Танцуют все! Я едва не сошел с ума от страха, когда пантера едва не бросилась на моих жену и мать. Я совсем забыл о том, что Элисон владеет старинной магией колдунов. Той самой магии, о которой в Асландии предпочли забыть, ибо она, в отличие от магии стихийной, считалась низменной и недостойной. Но как же я радовался сейчас, что у моей жены была именно она, животная магия! И когда пантера, словно ручная кошка, послушно села рядом с Элисон, я понял, что наши враги будут повержены. Маркиз Ужон всё поставил на этот бал и проиграл. Впрочем, сдаваться он еще не собирался и с какой-то отчаянной решимостью бросился на начальника стражи. И именно в этот момент я выпустил ледяную стрелу. Темные очки уже мешали мне, и я сорвал их с глаз. Это был мой первый бой после обретения магии, и я чувствовал себя еще не слишком уверенно. Эти