Глава 1
Мы с Катей переглянулись. Собственно, выбора у нас нет. Если кардинал хочет, отказываться не стоит.
— Также кардинал обещал помочь в аренде помещений в других секторах Сансити, — Сергей сразу озвучил «плату за работу».
— Ну хорошо, — сказал я, — Попробовать мы можем, но я уже говорил раньше и повторю еще раз, мы с Катей совершенно не знакомы с высшим светом. Кто там жаждет устранения Меньшикова? Кому он там оттоптался по мозолям? Мы же вообще не в курсе.
— А вот об этом вы спросите у него самого, — невозмутимо ответил Сергей, — Насколько мне известно, Меньшиков сегодня будет давать у себя прием. Вас он собирается пригласить.
— А можно без приемов? — попросил я, скривившись, — Гораздо удобней говорить в тихой приватной обстановке.
В кармане зазвонила магическая мобила. Как по заказу звонил сам Меньшиков.
— На приеме будет вся знать, — возразил Сергей, косясь на мой «поющий карман», — Весь высший свет будет показан наглядно как в аквариуме. Так что отвечай… отвечай, не заставляй уважаемого человека слушать гудки.
Я вздохнул и принял вызов.
— Здравствуйте, Алексей.
— Здравствуй, Максим. Сегодня в десять вечера жду вас с Катериной, — тон Меньшикова как всегда возражений не предусматривает, — Я уже пообещал гостям, что вы покажете свой фантастический летательный аппарат. Вечеринка в стиле ультрамодерн. Жду.
— Понял вас, Алексей, будем.
Меньшиков отключился.
— Максим, чего мрачный такой? — с наигранной заботой спросил Сергей, — Все нормальные молодые люди мечтают о таком предложении. А ты как будто кислого откусил.
— Напрягает, когда ставят перед фактом, не спрашивая моего мнения, — ответил я честно.
— Ну… знаешь. Чем выше ты поднимаешься, тем меньше у тебя свободы выбора, — философски изрек Сергей.
— Поэтому ты ходишь в задрипанном комбезе и не лезешь в бизнес?
— И поэтому тоже, — серьезно ответил он, — Ну а вам придется соответствовать. Адрес ателье не забыли?
— Не забыли. Сейчас съездим.
В ателье нас уже ждали. Зачем повторно снимать мерки, не знаю, но с Кати сняли, как будто за неделю она могла измениться в габаритах. Я от обновки отказался наотрез. Мой парадный костюм цвета морской волны с каждой вылазкой в межмирье все больше обретает полевой вид мокрого асфальта, что лично меня совершенно устраивает.
Как и в прошлый раз, нас попросили пару часов подождать. Чтобы не торчать в ателье, съездили к выезду узнать, не появились ли у шашлычника кандидаты на работу. Оказалось, что появились. Двое молодых охотников скромно дожидались нас сидя в сторонке на какой-то деревянной колоде. Иван Иваныч поручился, мол, парни серьёзные, в баловстве не замеченные. Оба кормят свои семьи.