Хорошо ему говорить, его-то за высокомерного

инопланетянина не сватают!

- Вы так радеете за мое светлое будущее, лорд Данир, - не скрывая сарказма протянула я. - А я, если вы вдруг запамятовали, приехала сюда работать. Работать! А не становиться женой какого-то самовлюбленного, высокомерного чиновника, который со мной даже не разговаривает и вообще смотрит, как на пустое место! Я ожидала, что Данир разозлится. Пожалуй, даже хотела этого. Пусть бесящая меня маска холодного превосходства, наконец, даст трещину, и он напомнит мне о моем месте. Но вместо этого произошло нечто невообразимое.

Кайронианец... рассмеялся.

Не усмехнулся, не хмыкнул - рассмеялся. Низко, глухо, искренне. Серебряные глаза сверкнули снопом льдистых искр. Я уставилась на него, совершенно обескураженная. Отсмеявшись, Данир, все еще улыбаясь, прикрыл глаза и провел рукой, приглаживая и без того идеально лежавшие волосы.

- Пожалуй, - насмешливо и почему-то очень довольно произнес он, именно такую жену Керан и заслуживает. Я нахмурилась. Не такой реакции я ожидала.

- Впервые вижу женщину, - перехватив мой растерянный взгляд пояснил он, и его серебряные глаза блеснули едва ли не злорадной усмешкой, которой категорически не нравится идея стать императрицей. Я замерла, словно с разбега натолкнувшись на стену. Мир вокруг вдруг потерял четкие очертания. Данир наблюдал за моей реакцией, слегка наклонив голову на бок, и его довольное выражение лица говорило, что произведенный эффект ему понравился.

Все кусочки мозаики вдруг с грохотом встали на свои места. Его властность и абсолютная уверенность в своей неотразимости. Поклоны Данира, пусть и ироничные. Гербы на аэромобиле... Керан не был «близок к императору». Он и есть император. Владыка Кайрона, о котором в свободном космосе ходят страшилки одна нереальнее другой. А я... ой, мамочки! От осознания масштаба катастрофы в глазах потемнело.- Почему вы мне не сказали? - пробормотала я, побледнев.

Данир усмехнулся.

- Сначала я решил, что ты знаешь, - спокойно пояснил он. - Твоя. способность могла оказаться совсем не случайной. Понимаешь, о чем я?

Я медленно кивнула.

Вы подозревали, что я хочу навредить...

Это был самый очевидный из вариантов. Когда дело касается политики, случайностей практически не бывает. А что вы думаете сейчас?

Данир смерил меня странным долгим взглядом. Где-то в глубине темного серебра мелькнул зеленый отблеск.- Я не вижу в тебе прямой угрозы империи, - подозрительно ровно ответил он. - Однако Керан прав, если о твоей

связи с его тотемом узнают, это может стать большой проблемой. Он говорил правильные слова, но мне почему-то было горько их слышать.- Керан на самом деле достойный человек,